울릉 1.5배 늘고 포항 죽장 86% 줄어

‘도서 지역은 풍년, 육지는 흉년’

본격적인 고로쇠 수액 채취철을 맞아 도서 및 육지 지역 채취 농가들 간에 희비가 교차하고 있다. 도서지역의 채취 농가들은 전례없는 채취량 증가로 즐거운 비명인 반면 육지 농가들은 채취량 급감으로 울상이다.

2일 울릉군산림조합에 따르면 울릉도의 명물 고로쇠 수액 채취가 한창인 요즘 성인봉 일대에서 하루 30만~50만ℓ의 고로쇠 수액이 생산되고 있다. 이는 예년 이맘 때 20만ℓ보다 최대 1.5배 증가한 것이다.

덩달아 50여개 채취 농가들의 수입도 예년에 비해 2배 이상 크게 늘어났다. 올해 고로쇠 수액 채취 농사가 풍년임에도 불구, 1박스(1.5ℓ들이, 12병)당 가격은 예년과 마찬가지로 5만원(택배비 7500원 별도)에 불티나게 팔려 나가고 있기 때문이다.

이처럼 올해 울릉도 고로쇠 수액의 채취량 증가는 밤과 낮의 일교차가 15도를 유지하는 등 고로쇠 수액 발생에 최적의 자연조건을 유지하고 있기 때문이라는 것.

대기가 청정하고 눈이 많이 내리는 울릉도에서 생산되는 고로쇠 수액은 맛이 깔끔한 데다 당도가 높아 우리나라 최고의 품질을 자랑한다.

군 산림조합 관계자는 “고로쇠 수액이 워낙 많이 쏟아지다 보니 동해상의 기상악화로 판로가 막힐 경우 폐기 처분하는 사태까지 빚어질 수 있다.”면서 “올해 고로쇠 수액 채취가 가능한 이달 중순까지 2개월간 농가들의 소득은 예년의 2배인 8억원 정도가 될 것”이라고 말했다.

반면 경북 동해안 고로쇠 주산지로 매년 지역 고로쇠 수액의 홍보 및 판매 촉진을 위해 축제까지 열고 있는 포항시 북구 죽장지역에선 요즘 고로쇠 수액이 거의 생산되지 않고 있다.

예년 이맘땐 죽장면 두마·봉계·가사리 등 70여개 농가가 하루 7000여ℓ의 고로쇠 수액을 생산했으나 올핸 1000ℓ에도 못 미칠 정도로 급감했다. 이는 고로쇠 수액 생산에 절대적 영향을 미치는 하루 일교차가 10도 정도로 크지 않은 데다 날씨마저 흐린 관계로 고로쇠 수액이 말랐기 때문이라는 것.

때문에 채취 농가들의 소득 감소는 물론 오는 6일 죽장 중·고교 운동장에서 개최될 ‘제9회 죽장 고로쇠 축제’도 차질이 불가피할 전망이다.

죽장고로쇠영농법인 지성구(45) 회장은 “올해 같은 고로쇠 수액 농사 흉년은 처음”이라며 “고로쇠 수액 채취철인 이달 중순까지 꽃샘추위가 없을 경우 올해 채취 농사는 완전히 망치게 된다.”고 걱정했다. 죽장지역에서는 지난해까지 매년 3월 중순까지 1달동안 고로쇠 수액 20만ℓ 정도를 채취해 4억원 정도의 소득을 올렸다.

한편 경북도에서 고로쇠 수액이 생산되는 영천·성주·영덕지역 등에서도 최근 이상고온 현상으로 채취량이 예년에 비해 50~80% 이상 감소한 것으로 알려졌다.

대구 김상화기자 shkim@seoul.co.kr