남해군, 정부에 매입방식 개선 건의

‘공공비축미곡 포장 무게 기준 가볍게 해 주세요.’

40㎏ 단위로 포장을 하고 정부양곡창고 근처 출하장소까지 운반해야 하는 공공비축미곡 매입 방식이 농촌 현실에 맞지 않아 개선해야 한다는 목소리가 높다.

경남 남해군은 1일 공공비축미곡 매입 작업에 따른 농민들의 어려움을 해결하기 위해 매입방식 개선을 요청하는 건의서를 남해군과 남해지역 농협·농민단체 등이 공동으로 서명해 농림수산식품부와 경남도에 냈다고 밝혔다.

군과 농민단체 등은 건의서에서 “농촌 고령화로 70~80세 된 노인들이 벼를 수확하고 처리하는 데 애를 먹고 있다.”면서 “특히 수확한 벼를 공공비축미로 판매하기 위한 포장 단위가 노인들이 운반하기에는 너무 무거운 데다 출하장소도 마을과 떨어진 곳에 설치돼 불편이 많다.”고 지적했다. 노인들이 경운기 등을 이용해 공공비축미를 운반하다 사고가 나는 사례도 잦다고 덧붙였다.

농민단체 등은 “따라서 공공비축미곡 포장단위 기준을 20~30㎏으로 낮추어 가볍게 하고 농가에서 가까운 마을 공터 등에서 출하할 수 있도록 바꿔 비축미곡 매입에 따른 고충을 해결해 달라.”고 건의했다.

군은 농민들의 이 같은 고충이 전국 농촌에 공통된 문제이기 때문에 정부가 빠른 시일 안에 검토해 시행해야 한다고 밝혔다. 군에 따르면 현재 관내 65세 이상 노인인구는 60.5%로 고령화율이 전국 상위에 꼽힌다.

남해 강원식기자 kws@seoul.co.kr