지역대학 동국·영남·위덕대에 年1~2억 지원

경북도와 지역 대학들이 손잡고 원자력 전문 인력 육성에 나섰다.

도는 3일 도청 1회의실에서 원자력 학과(전공)를 개설 또는 예정 중인 동국대 경주캠퍼스, 영남대, 위덕대 등 3개 대학과 ‘원자력 인력 양성을 위한 협약’을 체결했다.

이에 따라 도는 앞으로 3년간 원자력학과를 운영하는 동국대에 매년 2억원씩을, 원자력 전공 과정을 운영하는 영남대와 위덕대에는 매년 1억원씩을 지원한다. 지원의 연장 여부는 평가를 거쳐 결정된다.

이들 대학은 교육 기자재와 우수한 교수진 확보를 통해 국내외 원자력 산업 분야에서 중추적 역할을 담당할 전문 인력 양성에 나서게 된다. 동국대는 지난해 처음으로 4년 과정의 원자력학과를 개설해 신입생 80명을 받았으며, 영남대와 위덕대는 내년부터 각 40명씩의 원자력 전공 신입생을 뽑을 예정이다.

특히 이들 대학은 협약 체결에 따라 정부에서 추진하는 ‘원전 특성화 대학교 육성 사업’ 선정에 유리한 위치에 서게 된 것은 물론 원전 관련 학과를 지망하는 우수 학생들을 유치하는 성과를 거둘 것으로 기대하고 있다.

도는 이와 함께 원전 건설 및 운영을 위해 특수용접·방사능 취급·배관 검사 등 고급 기술 및 기능 인력 수요 증가에 대비, 2011년 시범사업으로 ‘원자력 기능인력 양성센터’를 설립, 운영키로 했다. 또 국내 및 원전 수출국에 필요한 고급 기능인력 양성을 위한 ‘국내 원자력 기능인력연구원’도 세울 계획이다.

성기용 도 에너지정책과장은 “경북은 원전·방폐장·한수원 본사가 있는 국내 최대의 원전 인력 수요처임에도 불구, 그 동안 원전 관련 교육기관의 불모지나 마찬가지였다.”면서 “이번 협약을 통해 양질의 원전 인력 육성으로 국내 원전 추가 건설과 인력 수출에 적극 대처하겠다.”고 말했다.

한편 2008년 기준 국내 원전 전문 인력은 2만 1000여명에 불과하지만 향후 국내외 원전 시장 확대로 인해 추가 소요될 신규 인력은 2015년 3만 5000명, 2020년 4만 5000명에 이를 것으로 예측되고 있다.

대구 김상화기자 shkim@seoul.co.kr