부산시, 3월부터 5개 ‘숲 유치원’ 운영하기로

어린이들이 자연 속에서 창의성을 키우는 자연체험학습장인 ´숲 유치원´이 부산에 생긴다.

부산시는 폐쇄된 공간에서 진행되는 정형화된 보육 교육에서 벗어나 자연의 품안에서 창의성을 키우는 숲 유치원을 오는 3월부터 운영하기로 했다고 6일 밝혔다. 숲 유치원은 어린이들이 숲이라는 자연 공간에서 만지고 느끼는 등 오감을 통해 스스로 배우는 자연체험학습 공간이다.

시는 대연수목전시원과 화명수목원, 백양산 숲속나무생태학습장, 재송산림공원, 윤산 생태숲 등 5곳에 숲 유치원을 설립하고 숲 해설가 10명을 배치할 예정이다. 시는 어린이집이나 유치원에 다니는 어린이 20명을 한 반으로 구성해 주 1회 또는 2회 교육한다는 계획이다. 다음달부터 시 기관별 홈페이지를 통해 올해 ‘숲 반’을 모집한다. 저소득층 자녀를 우선 선정하기로 했다.

1950년대 중반 덴마크의 작은 산촌마을에서 시작된 숲 유치원은 독일, 스위스 등으로 확대됐으며 현재 독일에는 700여개가 운영되고 있다.

시 관계자는 “1995년 부산대에서 부설 어린이집을 대상으로 생태중심 유아교육을 한 적 있지만, 종일반 형태로 운영되기는 전국에서 처음”이라며 “올해 시범운영을 한 뒤 반응이 좋으면 내년부터 확대할 방침”이라고 말했다.

부산 김정한기자 jhkim@seoul.co.kr