충북도의원들이 해외연수를 떠나며 공무원들로부터 국외여행 여비인 이른바 ‘장도금’(壯途)까지 받아 챙겨 논란이 일고 있다. 어려운 지방재정 여건을 감안해 해외 출장을 취소하고 관련 예산까지 반납하는 다른 지방의회와는 대조적이다.

26일 충북도 등에 따르면 도의원들이 상임위원회별로 해외연수를 가면 관련 실·국과 산하기관이 30만원 정도씩 상납하는 것이 공공연한 비밀이다. 이에 따라 의원 한 명에게 전달되는 장도금은 연간 200만원 안팎. 민선 4기 동안 도의회의 6개 상임위가 총 13차례에 걸쳐 해외연수를 다녀온 점을 감안하면 지난 4년간 총 2000만원 정도가 장도금으로 전달된 것으로 추산된다. 지방자치단체 예산인 실·국장들의 업무추진비로 마련되는 장도금은 해외에서 주로 의원들의 술값과 식사비용으로 사용된다.

지난 5월 29일부터 6월 3일까지 4박6일간 러시아를 다녀온 도의회 산업경제위에도 연수 전에 200여만원의 장도금이 전달됐다. 그런데 산경위 소속 의원들은 소관 기관들이 가져온 장도금을 되돌려 줬다. 의원들은 의정활동을 하는 데 부담이 될 것 같아 받지 않았다고 말하고 있지만 장도금에 대해 취재가 시작되자 부랴부랴 돌려줬다는 얘기가 들린다. 충북참여자치시민연대 송재봉 사무처장은 “자신들을 감독·감시하는 의원들에게 여비를 전달하는 것은 잘못된 관행”이라고 지적했다.

청주 남인우기자 niw7263@seoul.co.kr