경제자유구역인 인천 영종도에 국내 최초로 추진됐던 해상호텔 건립이 결국 백지화됐다.

대형 건설사업을 진행하며 무리하게 민자유치에 매달리다 지역에 흉물만 남기고 만 것이다.

24일 인천경제자유구역청에 따르면 인천 중구는 2001년 을왕동 앞바다에 지하 3층, 지상 10층 규모의 해상호텔을 짓도록 프랑스 투자법인 아키에스㈜에 허가권을 내주었다. 공유수면 21만 4400㎡를 매립해 카지노, 해상 수영장·연회장, 보트 정박시설 등 고급 해양레저시설을 갖춘 6성급 해상호텔을 짓는다는 구상이었다. 그러나 아키에스는 사업비 4억 달러 가운데 3억 7000만 달러를 외자유치로 조달키로 했던 계획 등이 어긋나면서 첫 삽만 뜬 채 10년이 지나도록 공사를 진척시키지 못했다. 공사현장 사무실은 10년 동안 방치돼 있지만 이 일대에 대한 향후 정비계획이 없는 탓에 당분간은 볼썽사나운 모습으로 남게 됐다.

아키에스는 그동안 공유수면 점용료를 제때 내지 못하는 등 계속 차질을 빚었지만 인천경제청은 지난 18일에야 업체 측에 최종적으로 사업승인 취소를 통보했다. 인천경제청 관계자는 “아키에스가 사업을 계속하겠다는 의사를 표시해 사업승인 취소를 미뤘지만, 더 이상은 지연시키기 어렵다고 판단해 허가를 취소했다.”고 말했다.

관광진흥법에 따르면 사업계획 승인을 받은 사업자가 정당한 사유없이 7년 이내에 준공을 하지 않으면 허가를 취소하도록 돼 있다. 그럼에도 관련 규정보다 3년이나 시간을 끌어온 데다, 결국 사업 백지화라는 결과를 얻게 된 만큼 관계당국이 안일하게 대처했다는 비판을 피할 수 없게 됐다.

해당 부지는 용유지역의 대표적인 관광지인 선녀바위 해수욕장으로 가는 길목에 위치해 있다.

공사현장 사무실로 쓰였던 건물은 10년 가까이 방치돼 있고, 인근 지역도 각종 폐기물이 널려 있어 환경오염마저 우려되고 있다.

김정헌 인천시의원은 “사업 가능성이 없다고 판단됐다면 규정대로 일찌감치 사업을 접도록 하는 게 올바른 수순”이라면서 “서둘러 주변 지역을 정비한 뒤 새 사업을 구상했어야 했다.”고 말했다.

김학준 기자 kimhj@seoul.co.kr