2년째 비어 있는 대구 수성구 범어동 범어지하상가가 영어와 예술의 거리로 꾸며진다. 대구시는 이곳에 영어와 예술의 거리로 조성키로 하고 영어거리 조성에 필요한 예산 4억원을 내년 예산안에 반영했다고 6일 밝혔다.

영어도서관이나 영어 관련 서점, 영어체험시설, 커피숍과 편의점 등으로 임대하겠다는 계획이다. 이와 관련, 연말 안으로 영어거리를 운영할 업체를 선정할 계획이다. 사업자는 청사진을 제시하고 대구시는 여러 응찰업체 중 점수가 높은 업체를 수탁업체로 선정해 영어거리를 운영토록 한다는 방침이다.

시는 또 범어지하상가 72개 점포 가운데 33곳을 문화·예술 공간으로 꾸미기로 했다. 점포마다 그림·도예 등을 체험할 수 있는 공간이 설치된다.

지역 화가들의 작품을 보여 주는 전시장도 마련한다. 북미와 남미, 유럽, 호주 등 세계 각국의 문화를 접할 수 있는 공간도 만든다. 이곳에서는 또 이들 국가의 예술품과 음반 전시는 물론 정기간행물, 도서도 전시한다. 시는 이를 위해 최근 주한 각국 대사관에 자료를 요청하는 공문을 보냈다.

대구시 관계자는 “범어지하상가를 시민 문화공간으로 만들면 주변 상권 활성화에도 도움이 될 것”이라고 말했다.

범어지하상가는 2006년 11월 착공해 지난해 2월 완공됐다. 공사비로 484억원이 들었다.

대구 한찬규기자 cghan@seoul.co.kr