65년만에 금녀의 벽 넘은 김혜순 노사협력관

안전행정부에 첫 본부 여성 국장이 탄생했다. 안행부는 23일 김혜순(52) 개인정보보호위원회 사무국장을 공무원노사협력관에 임명했다.

본부 여성 국장은 1948년 안행부의 전신인 내무부와 총무처가 생긴 지 65년 만에 처음이다. 정부조직과 인사, 국가 재난 업무 등을 총괄해야 해 ‘금녀의 공간’으로 인식되던 내무 부처에서 비고시 출신이자 여성인 그가 본부 국장으로 임명된 것은 관료사회에서 여성 중간 간부의 약진을 예고한 것으로 풀이된다. 여성 장차관이 드물지 않지만 그의 국장 발탁은 이런 면에서 또 다른 의미를 갖는다.

안행부 동료 관료들은 김 신임 국장에 대해 말할 때 여성 관료들을 칭찬하며 흔히 쓰는 ‘여걸’보다는 ‘똑순이’라는 표현을 더 많이 쓴다. ‘똑 부러진다’고 할 만큼 일 처리와 말솜씨가 깔끔하고, 특히 대외협력 업무에 탁월하다는 평가를 듣기 때문이다. 이 같은 대내외적인 평가가 그가 공무원 노조와의 교섭업무 등 산적한 노사문제를 처리하는 노사협력관으로 임명된 배경으로 꼽힌다. 서강대 정치외교학과 및 대학원 출신으로 그를 아는 같은 대학원 출신들은 “선이 굵고 호쾌한 성격의 소유자”로 기억한다.

경남대 극동문제연구소 연구원이었던 김 국장은 1991년 정무 제2장관실에서 별정5급으로 공직 생활을 시작했다. 1997년 행정사무관으로 특채돼 행정자치부 여성정책담당관과 윤리담당관, 감사담당관, 국가기록원 기록정책부장 등을 거쳤다. 김대중 정부 시절인 1998년에는 대통령 여성정책비서관실에서 근무하며 이희호 여사를 보좌했다. 강원 화천 출신으로 이번 인사에서 강원도 기획조정실장 후보 물망에 오르기도 했다.

김 국장은 “단순히 첫 여성 국장이 아닌, ‘일 잘하는’ 첫 여성 국장이라는 평을 듣기 위해 노력하겠다”면서 “노사관계를 맡은 직책으로서 상대방과 더욱 소통하고 협력할 수 있도록 하겠다”고 말했다. 남편 김정현씨와 1남 2녀.

안석 기자 ccto@seoul.co.kr