인천 특정정당 신규위원 위촉… 주민·기존위원과 잇단 갈등
지방선거를 3개월 앞둔 가운데 인천지역 특정 정당인들이 주민센터(동사무소) 주민자치위원회 신규 위원으로 위촉되면서 기존 위원 및 주민들과 갈등을 빚는 일이 잇따르고 있다.
정치적 중립이 요구되는 주민자치위가 지방선거에서 정치적 목적으로 이용될 수 있다는 우려의 목소리도 나온다.
주민자치위는 주민센터를 운영하는 데 중심적인 역할을 수행하는 주민자치조직으로 주민참여 활성화, 주민의견 수렴, 동정자문 역할 등을 수행하며 위원장을 포함해 25명 이내로 구성된다. 위원은 선정위원회를 통해 선발된 뒤 동장이 위촉한다.
이달 초 신규 위원 4명을 위촉한 인천 B구 C동 주민자치위도 정당·단체 관계자들이 위원회에 입성하려다 자격 심사에서 떨어져 무산되자 반발하는 등 어수선한 분위기가 이어지고 있다.
인천 남동구 주민자치위원 최모(52)씨는 “주민자치위는 가장 기본적인 주민조직이지만 주민과 직접 관련 있는 조직으로 간주되는 경향이 있다”면서 “위원들이 선거 때 여론에 어느 정도 영향을 미칠 수 있고 지역 동향파악 등이 가능하기 때문에 정당인들이 눈독을 들이는 것 같다”고 말했다.
특히 주민자치회의가 열릴 때면 정치적 발언이 나오는 등 정치색을 띠고 있는데도 동 관계자들은 위원 위촉 당시 정당인 여부를 문제 삼지 않아 선거 중립성을 위태롭게 한다는 지적이 나온다. 선거법에 주민자치위원은 일체의 선거 관련 활동을 할 수 없도록 규정돼 있다.
A주민센터는 신규 주민자치위원 선정 당시 선정위원 5명 중 2명만 제시간에 출석하고, 나머지는 나중에 참석해 도장만 찍는 등 회의를 형식적으로 열어 정당인들의 위원회 입성을 도왔다는 의혹을 받고 있다. 또 주민자치위원회 간담회 자리에서 일부 위원이 “현직 구청장을 뽑지 말자”는 등 정치적 발언을 했지만 다른 위원들은 방조한 것으로 전해졌다. A주민센터 동장은 “일부 선정위원들이 회의시간을 맞추기 못해 그렇게 진행했을 뿐 정치적 의도는 없었다”고 해명했다.
김학준 기자 kimhj@seoul.co.kr