고령자 맞춤… 버스보다 가성비 높아

‘신이 내린 선물, 9센트(100원) 택시를 타는 한국 농촌’

교통이 불편한 농촌지역 주민을 위해 100원만 내면 면 소재지까지 가 주는 충남 서천군의 ‘100원 택시’가 뉴욕타임스(NYT)의 극찬을 받았다. NYT는 “100원 택시는 한국 농촌 대중교통에 혁명을 일으켰다”고 11일(현지시간) 보도했다.

서천에서는 인구 감소와 고령화로 버스 노선이 폐지되기 시작했다. 승객 수 감소로 수익성이 악화돼서다. 지자체는 버스 보조금 지급보다 100원 택시 사업 비용이 예산이 적게 든다고 판단했다. 서천군은 2013년 5월 ‘희망택시’ 운행 관련 조례를 만들고 6월부터 운행을 시작했다. 주민들은 콜택시를 불러 100원만 부담하고 나머지는 군이 책임지는 방법이다. 버스 정류장에서 700m 이상 떨어진 마을에선 누구나 100원 택시를 부를 수 있다. 요금이 1만원 나오는 거리까지는 100원이며, 이후 미터기 요금 1000원 당 100원씩 더 내야 한다. 일반 택시를 타면 요금이 1만원~2만 5000원 나오는 거리도 100원 택시를 타면 100원~1500원만 내면 된다.

NYT는 “수입이 적은 고령자 사이에서 이 택시 인기가 아주 많다”며 “택시 기사들도 이 제도를 통해 추가 수입을 얻고 있어, 100원 택시를 환영한다”고 했다. 100원 택시가 도입된 뒤, 농촌 사람들은 이전보다 두 배 더 많이 외출했다고 NYT는 덧붙였다.



서천 이천열 기자 sky@seoul.co.kr