광화문광장 1년 8개월 만에 개장

면적 4만300㎡ 폭 60m로 확대
나무 47종 심고 공원처럼 꾸며
한글분수 등 어린이 놀거리도
광장 북측 해치상 등 내년 복원

광화문광장이 오는 7월 시민의 품으로 돌아온다. 광장 서쪽 세종문화회관 앞 차도가 사라지고 공원 형태의 ‘시민광장’이 조성되면서 전체 면적이 2배 커진다.

서울시는 세종문화회관과 맞닿아 있는 ‘시민광장’에 대한 공사를 오는 6월까지 마무리하고 7월 전면 개장한다고 25일 밝혔다. 이는 지난 2020년 11월 광화문광장 재구조화 공사의 첫 삽을 뜬 지 1년 8개월여 만이다. 앞서 시는 광장의 동쪽인 주한 미국대사관 앞 도로를 편도 5차로에서 양방향 7~9차로로 확장하는 공사를 마치고 지난해 3월 개통했다.

세종문화회관 앞 차도를 걷어내고 보행로를 넓히면서 광화문광장의 총 면적은 4만 300㎡로 원래(1만 8840㎡)보다 2.1배로 넓어진다. 광장 폭도 35m에서 60m로 약 1.7배로 확대된다. 특히 광장 전체의 약 4분의 1인 9367㎡가 공원 형태인 시민광장으로 조성된다.

시민광장은 매장문화재 복토 작업, 판석포장 기초 작업 등을 마치고 현재는 동절기에도 가능한 지하(해치마당) 리모델링 공사 등을 진행 중이다. 공정률은 52% 정도다. 시는 시민광장에 소나무, 느릅나무, 느티나무 등 47종의 나무를 심어 ‘테마가 있는 숲’을 조성한다. 물을 활용한 수경시설도 설치한다.

광화문광장이 처음 조성될 당시인 2009년부터 현재까지의 기록을 담은 역사물길도 만든다. 아이들이 즐길 수 있는 ‘터널분수’, 세종대왕의 한글창제 원리를 담은 ‘한글분수’ 등도 새로 생긴다. 광화문광장 북측에 조성되는 역사광장에는 문화재청과의 협업을 통해 ‘월대’와 ‘해치상’을 내년까지 복원한다는 계획이다.

한편 오세훈 서울시장은 지난 4·7 보궐선거 당시 광화문광장 재구조화 공사를 지속하는 데 대해 부정적인 입장을 밝혔지만, 취임 후 중단하지 않고 계속하기로 했다. 이후 지난해 6월에는 ▲광장의 역사성 강화 ▲역사문화 스토리텔링 강화 ▲광장 주변과의 연계 활성화 등을 골자로 한 ‘광화문광장 보완·발전계획’을 발표했다.

서울시는 “당초 개장 예정일은 오는 4월이었지만 이달 27일 중대재해처벌법 시행을 앞두고 시공사가 공사를 서두르지 않도록 개장 시기를 늦췄다”고 설명했다.

장진복 기자