국가유산청(청장 허민)은 「포항 신생대 두호층 고래화석」과 「포항 신생대 두호층 결핵체」를 국가지정유산 천연기념물로 각각 지정하였다.
* 두호층(斗湖層, Doho Formation) : 포항 분지에 분포하는 신생대 지층
* 결핵체(結核體, concretion): 퇴적물 입자 사이의 빈 공간에 광물이 침전하여 형성된 단단하고 치밀한 덩어리. 퇴적암 또는 토양에서 주로 발견됨.

「포항 신생대 두호층 고래화석」은 신생대 두호층에서 발견된 고래화석이다. 퇴적암 내에 하나의 개체가 온전히 보존된 경우로, 국내에서는 매우 드문 사례이다. 해당 고래화석은 2008년 9월 포항시 장량택지개발지구에서 발견된 후 발굴되어 현재 국가유산청 천연기념물센터(대전 서구) 수장고에 보관 중이다. 국내 신생대 고래화석 중 가장 큰 표본일 뿐 아니라 국내에서 처음 공개되는 수염고래아목(Mysticetes) 고래화석으로 가치가 높다.

「포항 신생대 두호층 결핵체」는 총 2개의 결핵체로, 2019년 9월 포항시 우현동 아파트 건설현장에서 발견된 후 발굴되어 「포항 신생대 두호층 고래화석」과 같이 현재 천연기념물센터 수장고에 보관되어 있다. 2개의 결핵체 모두 국내에서 발견된 결핵체 중 크기가 큰 편이며, 국내 산출 결핵체로서 희소성이 높고, 원형도 온전한 형태로 잘 보존되어 있어 미적 가치도 높다.
결핵체는 퇴적물 입자 사이의 빈 공간에 광물이 침전하여 만들어지며, 조성 당시의 환경을 알 수 있는 자료로 활용될 수 있다.

국가유산청은 높은 희소성과 미적 가치를 지닌 천연기념물 「포항 신생대 두호층 고래화석」,「포항 신생대 두호층 결핵체」가 포항 신생대 지질학적 역사를 이해하는 귀중한 자료로서 체계적으로 보존·활용될 수 있도록 노력할 것이다.

이와 함께, 앞으로도 학술적 가치가 높은 우수한 지질유산을 적극 발굴하여 국민들에게 널리 알리고 보존·관리에도 힘쓰는 적극행정을 이어갈 것이다.

< 포항 신생대 두호층 고래화석 >