농촌진흥청(청장 이승돈)은 땅심(지력)이 낮아 토양 개량이 필요한 논에는 언 땅이 녹기 시작하는 3월 중하순부터 규산질비료 등을 투입해 필수 성분을 보충해 줄 것을 강조했다.

일반적으로 모래질 논(사질답)*, 땅심이 다한 논(노후화답)**, 간척지 논***은 벼가 잘 자라기 힘들고 '깨씨무늬병' 발생·확산 우려가 크기 때문에 정기적인 토양관리를 통해 땅심을 높여줘야 한다.

*사질답: 토양 내 모래 성분이 많아 물과 양분이 빨리 빠져나가는 논

**노후화답: 질소·인산·칼륨 등 토양 필수 성분이 부족한 오래된 논

***간척지 논: 소금기가 남아 있어 벼 생육이 힘든 논

지난해 전남·북, 충남, 경북 등 주요 벼 주산지에서 확산했던 '깨씨무늬병'은 작물 재배 전 토양 물리성 개선, 규산질비료 살포 등 사전 관리로 병해를 예방할 수 있다.

해당 농가는 관내 시군농업기술센터에 토양검정을 신청하고, 발급받은 '비료사용처방서'에 따라 토양개량제 사용량을 확인해야 한다. 토양검정 신청부터 비료사용처방서 발급까지 약 2주가 소요되므로 3월 초순에는 신청해야 한다.

한편, 농촌진흥청은 도 농업기술원, 시군농업기술센터와 함께 토양관리 기술지원단을 운영 중이다. 특히 지난해 1,000헥타르(ha) 이상 깨씨무늬병 피해가 발생한 시군(21개 시군 29,379ha)을 중심으로 기술지원을 강화해 병 발생 최소화에 주력하고 있다.

아울러 깨씨무늬병 피해가 컸던 시군 가운데 정부의 '토양개량제 지원사업'에서 제외된 지역(14시군, 3,000ha)에 토양개량제를 지원하고, 적기·적량 살포를 위한 방제 기술도 지도하고 있다.

앞서 새해농업인실용교육을 통해 논 토양관리, 병해충 예방 관리 기술을 교육하고, 깨씨무늬병 예방을 위한 사전 관리 요령 안내문을 제작해 전국 시군농업기술센터에 배부했다.

농촌진흥청 농촌지원국 권철희 국장은 "논에 토양개량제를 투입하면 약 10%의 생산량 증대 효과가 있고, 깨씨무늬병 저항성을 높일 수 있다."라며 "한번 사용하면 일반적으로 3~4년간 효과가 지속되므로 본격적인 영농철 전에 토양관리에 나서주길 바란다."라고 전했다.