농촌진흥청(청장 이승돈)은 기존 열풍건초 생산시스템의 현장 활용 범위를 확대하기 위해 맞춤형 '열풍건초 사각압축포장 기술'을 개발하고, 이를 기반으로 저장성과 유통 효율을 높인 현장 중심 공급 체계를 구축할 계획이다.

기존 국산 열풍건초는 주로 무게 약 250kg 내외의 원형 베일 형태로 유통돼 소규모 농가나 승마장 등에서는 별도 장비가 없으면 취급하기 어려웠다. 또한, 개봉 후 장기간 보관 시 수분이 다시 스며들어 품질 저하가 우려됐다.

이에 국립축산과학원은 기존 사각 압축포장 장비를 활용해 열풍건초를 20kg 내외 소포장 형태로 압축·밀봉할 수 있는 적용 기술을 개발했다.

기존 원형 베일보다 무게와 부피를 줄여 운반과 급여가 쉽고, 압축 공정과 이물질 제거 공정을 함께 적용해 품질 균일성을 높였다. 또한, 기존 사각 베일보다 압축 밀도를 약 2배 수준까지 높여 저장·운반 효율을 개선했다. 관련 기술에 대한 특허 출원*도 완료했다.

* 조사료 열풍건초 이물질 제거 투입 장치(출원번호: 10-2025-0078077)

밀봉 소포장 형태라 여름철 장기 보관이 용이하고, 인력이 부족한 축산 현장에서도 손쉽게 운반·급여할 수 있어 유통 효율성을 높아질 것으로 보인다.

국립축산과학원은 이번 기술의 현장 활용 가능성을 확인하기 위해 축종별 급여 시험도 함께 진행했다. 시험 결과, 국산 열풍건초는 가축의 성장과 우유 생산성을 유지하면서도 한우 농가는 약 7%, 젖소 농가는 약 3% 수준의 사료비 절감 효과를 보였다.

국립축산과학원은 열풍건초 생산 경영체와 협력해 올해 상반기 한국마사회 장수목장 등을 대상으로 총 50톤 규모의 열풍건초를 공급했다. 하반기에는 민간 축산농가와 섬유질배합사료(TMR) 업체 등 현장 맞춤형 공급 체계를 구축할 예정이다.

농촌진흥청 국립축산과학원 조사료생시스템과 이상훈 과장은 "국산 열풍건초의 생산·유통 기반을 지속적으로 확대해 수입 건초 의존 구조를 완화하고 축산농가의 경영비 절감과 국내 풀사료 산업 활성화에 기여하겠다."라고 말했다.