중소벤처기업부(장관 직무대행 제1차관 노용석, 이하 중기부)와 중소벤처기업진흥공단(이사장 강석진, 이하 중진공)은 9월 1일(화)부터 9월 21일(월)까지 2026년 ｢중소기업 AI 전환 우수사례 공모전｣ 참가기업과 ｢지역 중소기업 AI 활용·확산 유공 포상｣ 후보자를 모집한다고 밝혔다.
 
이번 공모전과 유공 포상은 인공지능(이하 AI) 도입을 통해 우수한 경영성과를 창출한 중소기업과 소상공인의 사례를 발굴·확산하고, 지역 중소기업의 AI 전환과 AI 생태계 발전에 기여한 유공자를 포상하기 위해 마련됐으며, 지난해에 이어 2번째로 진행된다.
 
1. 중소기업 AI 전환 우수사례 공모전
 
공모전 신청 대상은 AI 기술을 도입·활용하여 생산성 향상, 품질 개선, 비용 절감, 매출 증가, 신규 비즈니스 모델 창출 등 경영 혁신 성과를 달성한 중소기업과 소상공인이다.
 
참여 희망 기업은 신청서와 AI 도입 우수사례 등을 기업 소재지를 관할하는 지방중소벤처기업청(이하 지방청) 담당자 전자우편으로 제출하면 된다. 접수처와 제출 서식 등 자세한 사항은 공고문에서 확인할 수 있다.
 
중기부와 중진공은 접수된 기업의 AI 도입·활용 사례의 혁신성, 확장 가능성, 지속가능성 등을 종합적으로 평가해 총 10개사를 선정할 계획이다. 대상 1개사, 최우수상 2개사, 우수상 2개사에는 중기부 장관상을 수여하고, 장려상 5개사는 중진공 이사장상을 수여할 예정이다.
올해 수상한 기업은 중기부 기술개발 지원사업 등에 우대하고, AI 도입 성과는 AI 도입을 희망하는 기업이 참고할 수 있도록 우수 사례집 수록 등을 통해 홍보할 계획이다.
 
2. ｢지역 중소기업 AI 활용·확산 유공 포상｣
 
유공 포상 대상은 '지역 주도형 AI 대전환' 등 중기부 AI 정책사업에 참여하여 지역 중소기업의 AI 도입·활용을 촉진하거나 지역 AI 생태계 활성화에 기여한 개인과 기관·단체이다.
 
포상 규모는 중기부 장관 표창 총 8점으로, ▲개인 부문은 AI 도입·활용의 혁신성, 성과와 중소기업 AI 전환 지원 기여도 등을 중심으로 심사하고, ▲기관·단체 부문은 지역 AI 사업의 추진 성과와 협업 체계, AI 생태계 조성 기여도 등을 중심으로 심사할 예정이다. 신청 방법과 제출 서류 등 자세한 내용은 포상 공고문에서 확인할 수 있다.
 
공모전 수상기업과 유공자는 AI 도입을 희망하는 중소기업이 참고할 수 있는 현장 중심의 활용 모델로 연결하고, 연말 시상식과 우수 사례 발표 등을 통해 주요 성과를 공유·확산할 계획이다.
 
황영호 중기부 기술혁신정책관은 "이번 공모전과 유공 포상이 중소기업 현장에서 실질적인 성과를 거둔 AI 활용 모델을 널리 알리고, 지역의 AI 전환을 위해 노력해 온 개인과 기관·단체의 성과를 확산하는 계기가 되기를 기대한다"며, "앞으로 중소기업과 소상공인이 AI를 활용하여 생산성과 경쟁력을 높일 수 있도록 지원을 강화해 나가겠다"고 밝혔다.