‘이태백(이십대 태반이 백수)’이란 말이 유행하고 있는 가운데 올해 공공근로사업의 키워드도 ‘청년실업 해결’로 정해졌다.

행정자치부는 4일 공공근로사업용으로 배정된 올해 예산 1000억원 가운데 30%인 300억원을 청년층을 위해 쓰도록 할당했다고 밝혔다.

여기서 청년은 18∼29세를 지칭하는 것으로 IMF 위기로 98년 공공근로사업이 도입된 이후 특정 연령대를 정해 예산을 할당한 것은 이번이 처음이다.

행자부는 300억원의 예산으로 분기당 5700여명,1년 동안 2만 3000여명의 청년이 혜택을 볼 수 있을 것으로 기대하고 있다.올해 선발예정인원은 모두 7만 5000명이다.

이는 총 1550억원이 투입돼 1만여명의 청년층이 혜택을 입은 지난해와 비교하면 2배 이상 증가한 수치다.

예산은 줄었지만 최저임금이 오르고 올해부터 공공근로사업 참가자가 4대보험에 가입하는 등 비용이 늘었다는 점을 감안하면 사실상 올해 공공근로사업은 청년실업대책에 초점을 맞춘 것이다.

행자부는 또 계절적으로 실업률이 높은 상반기에 사업비의 60%를 투입할 방침이다.

행자부 관계자는 “청년실업 예방뿐 아니라 그동안 노년층 위주의 취로사업에서 벗어나 지적전산화 작업이나 도시계획 DB작업 등에 투입할 수 있어 공공근로의 질을 높이는 데도 기여할 것”이라고 말했다.

조태성기자˝