노원구 중계4동 삿갓봉근린공원내 노원어린이도서관은 꼬마들의 ‘천국’이다.

엄마의 손을 잡고 온 꼬맹이들은 아파트 안방처럼 꾸며진 공간에서 그림책이나 동화책을 보며 책읽는 습관을 키운다.싫증나면 방바닥에 누워 뒹굴뒹굴거리고 그것도 귀찮으면 볼풀장을 찾는다.

●서울여대 문헌정보과 위탁운영

노원어린이도서관은 국내 기초자치단체가 지은 최초의 어린이 전용 도서관이다.1세부터 초등학교 6학년까지 이용할 수 있다.지하1층 지상3층 규모다.지난해 2월 문을 연 도서관은 서울여대 문헌정보학과에서 위탁운영하고 있다.전문적인 사서교육을 받고 다른 도서관에서 일하던 우수 인력들이 투입됐다.

노원어린이도서관은 독서·학습·무대공연·특강·놀이 등이 다 가능하다는 장점을 지니고 있다.노원 외의 타 지역에서도 이곳을 찾을 정도로 인기가 높다.

지난 2일에는 중랑구 묵동초등학생들이 다녀갔다.박지선(9·묵동초 3년)양은 “다시 꼭 오고 싶을 정도로 좋았다.”면서 “노원구민이 아니라 회원가입을 못해 정말 안타까웠다.”고 말했다.

3층 건물이지만 몸이 불편한 친구들을 위해 엘리베이터가 설치돼 있다.1층 유아열람실은 1세부터 7세까지의 미취학아동 전용공간이다.22평 공간이 마룻바닥으로 되어 있어 누워서 책을 볼 수도 있다.이성환(4)군의 어머니 김영애(33·중계4동 주공2단지)씨는 “아이에게 어려서부터 책 읽는 습관을 길러주기 위해 1주일에 한번 꼴로 찾고 있다.”면서 “창작동화가 많아 좋다.”고 반겼다.

지하1층 놀이교육교실은 볼풀장을 비롯해 7종의 놀이기구가 있다.책을 읽다 싫증난 아이들이 놀기에 적당한 곳이다.문을 열고 밖으로 나가면 잔디정원이 나오는 데 도시락을 먹거나 소규모 회의를 하는 데 안성맞춤이다.

23석의 디지털자료실은 전자책과 DVD,CD롬 등 학습자료가 풍부하다.초등학교 3∼4학년이 주로 이용하고 유아들도 엄마와 함께 DVD를 이용해 한글과 영어를 공부한다.사서 이정미(28·여)씨는 “이곳에서 컴퓨터게임은 일절 못하게 하고 있다.”고 말했다.게임방이란 인식을 갖지 않게 하기 위해서다.대신 학습용 콘텐츠나 다른 다양한 자료를 이용하도록 유도하고 있다..

2층 열람실은 초등학생이 주로 이용한다.철학·사회과학·종교·순수과학·기술과학·예술·언어·문학·역사 등 초등학생들이 쉽게 이해할 수 있도록 제작된 1만 8000여 장서가 들어차 있다.3층 강당은 어린이들에게 가장 인기있는 곳이다.매주 토·일요일 오후 2시에 영화상연 및 공연이 있기 때문이다.웬만한 스튜디오는 저리가라 할 정도로 조명과 음향시설이 잘 갖춰져 있다.

●지하 놀이방 환기시설 늘렸으면

먼 거리에 있는 주민들은 가고 싶어도 쉽게 가지 못하는 것을 못내 아쉬워한다.어린이도서관에 닿는 버스가 많지 않고 택시를 이용하기에는 꽤 부담이 되기 때문이다.이에 따라 중계4동을 제외한 나머지 중계동과 상계·하계동 주민들은 셔틀버스가 운행되길 바란다.

구청에서도 이런 점을 의식해 셔틀버스 운행을 검토하고 있다.차를 구입하지 않더라도 임대해 쓰는 방법이 있음을 내비쳤다.많은 주민들에게 고루 혜택을 준다는 측면에서 가시화될 가능성이 크다. 지하의 놀이교육교실 환기시설도 개선할 점으로 지적된다.

최용규기자 ykchoi@seoul.co.kr