광주·전남지역과 전북지역 국립대학 통합이 제자리 걸음을 하고 있다. 광주·전남 지역은 2년전의 상황에서 나아가지 못하고 있고, 전북지역은 대학간 이견으로 진통을 겪고 있다.

전남대, 목포대, 순천대, 여수대, 목포해양대 등 5개 국립대학이 통합의 전단계인 연합대학 구축을 선언한 지 2년 가까이 흘렀지만 가시적인 결과가 나오지 않고 있다.5개대 총장은 최근 서울에서 모임을 갖고 “연합대학 구축이 여의치 않으면 1∼2개 대학간 개별 통합을 포함,5개 대학 통합을 검토하고 있다.”고 밝혔다.

전남대 관계자는 그러나 “연합대학 구축사업은 예산이 확보되지 않아 올해는 논의 자체가 중단될 것”이라며 “그렇다고 곧바로 통합쪽으로 가지는 않을 것”이라고 말했다.

이들 대학은 통합을 전제로 지난해 4월 교육부에 ‘사업계획서’를 제출했다. 사업계획서는 통합에 필요한 예산을 오는 2010년까지 매년 1000억여원씩 지원해 줄 것을 골자로 하고 있다. 교육부는 그러나 선 구조조정을 요구하며 이를 거절했다.

전북지역 3개 국립대학 통합작업 역시 어려움을 겪기는 마찬가지다. 전북대와 군산대 총장은 2001년 ‘전북대-군산대 발전협의회 규약’을 체결하고, 지난해에는 전북대-군산대-익산대가 통합 논의를 진행했다.

그러나 최근 군산대가 전북대와의 통합 논의를 전면 중단하고 대신 익산대와 통합을 추진키로 했다. 이 때문에 전북대-군산대 통합 논의는 사실상 결렬됐다.

군산대 관계자는 “3개 대학이 한꺼번에 통합되면 가장 바람직하지만 2개 대학이 먼저 통합 후 그 범위를 넓히는 것도 한 방법”이라고 말했다. 반면 대학 통합에 가장 적극적인 익산대는 최근 전북대와 군산대 총장을 잇달아 만나 3개 대학의 동시 통합을 모색하고 있다.

한편 군산대 교수회는 28일 성명서에서 “교직원들이 전북대와 통합을 희망하고 있는데도 전북대와 통합논의를 중단한 것은 대학측의 무책임한 결정”이라면서 학교측을 비판하고 나섰다.

전주 임송학 광주 최치봉기자

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