강원도 정선관내 산골 폐교가 각종 문화 복지 시설로 탈바꿈하는 등 이색체험 관광코스로 인기를 끌고 있다.

1일 정선교육청에 따르면 관내 폐교는 농촌인구 감소로 지난 1980년대부터 급증해 현재 40곳에 달하고 있으며 이 가운데 10곳은 지역에 매각 반환됐고 28곳은 개인 및 마을에 임대돼 활용되고 있다.

현재 신동읍 매화분교에는 정선아리랑학교 추억의 박물관, 나전분교에는 정선아라리인형박물관, 동면 선동분교에는 정선미술관이 각각 개관돼 관광객들의 발길이 줄을 잇고 있다. 또 동면 대동분교는 정선군이 임차해 청소년 수련의 집으로 사용하고 있으며 북면 고양리 선양분교 등 8개 학교는 지역 주민들에게 임대돼 복지문화시설로 활용되고 있다.

그러나 이들 분교 시설의 경우 건물 증개축시 교육청과 협의를 해야 하는데다 증축시설 역시 자산으로 인정받지 못해 투자에 어려움이 따르고 있다.

특히 시설이 낙후되면서 폐교 임대업자들이 자체 수익사업을 못해 다양한 문화공간 조성에 차질을 빚고 있다.

정선아리랑연구소 관계자는 “폐교는 잘만 활용하면 지역주민과 관광객들을 위한 훌륭한 문화공간으로 재탄생할 수 있다.”면서 “그러나 영구구조물을 건축할 수 없는데다 건물 증축시 교육청에 기부를 해야 하는 등 까다로운 관련법이 활성화에 걸림돌이 되고 있다.”고 말했다.

정선교육청 관계자는 “폐교가 산골문화의 전시장소 및 문화사랑방으로 탈발꿈하고 있어 활성화 방안을 마련중이다.”고 말했다.

정선 조한종기자 bell21@seoul.co.kr