서울 중구(구청장 성낙합)는 28일 숭례문의 중앙통로인 홍예문을 시민들에게 개방한다고 밝혔다.

1907년 일제가 숭례문과 연결된 성곽을 허물고 주변에 도로를 낸 뒤부터 숭례문은 도로로 둘러싸여 섬처럼 고립돼 왔다.

지난해 5월 숭례문 주변에 광장을 조성해 숭례문이 일반에게 개방된 이후에도 숭례문 중앙통로인 홍예문 출입은 계속 통제돼 왔다.

숭례문 중앙통로 개방은 1907년이후 99년만이라는 설이 있다. 그러나 서울시 시사편찬위원회가 펴낸 ‘사진으로 보는 서울’ 2권,1930년대 사진에 행인들이 숭례문 중앙통로를 지나다니는 모습이 담겨 있어 ‘중앙통로 접근금지’는 그 이후일 것으로 보인다. 오히려 전차가 사라지고, 차량이 급증한 1960년대 이후일 가능성이 높다.

숭례문 중앙통로 개방시간은 매일 오전 10시∼오후 5시이다. 토·일요일에는 문화유산 해설사가 숭례문의 역사에 대해 설명해 준다.

2층 문루는 문화재 보존·관리를 위해 개방 대상에서 제외된다.

구는 지난해 10월부터 1억 7000만원을 들여 통로 보수공사와 홍예문 입구 등 5곳에 대한 지표조사를 실시, 조선 세종 때의 것으로 추정되는 아랫부분 석축 기단과 지대석(맨 아래 기초석), 박석(바닥에 까는 돌), 문지도리(문을 다는 돌 구조물) 등을 발굴했다.

구는 시민들이 지반보다 1.6m 아래에 있는 이들 구조물을 볼 수 있도록 중앙통로 시굴 부분을 그대로 남겨둔 채 관람시설을 설치했다.

구는 3일 오전 11시 이명박 서울시장 등이 참석한 가운데 ‘숭례문 중앙통로 개방식’을 갖고 홍예문 개방의식, 정조대왕 화성행차 회경 어가행렬, 숭례문 생활사 재현 등 다양한 행사를 진행한다.

조현석기자 hyun68@seoul.co.kr