22일 대구시에 따르면 지난 9일부터 대구에서 연수를 하고 있는 중국 칭다오 자난시 공무원 29명이 대구 담장 허물기사업에 높은 관심을 보였다.

이들은 최근 대구 서구청과 서부경찰서, 경북대 의료원 등 담장허물기 현장을 둘러보고 “중국이 당장 배우고 도입해야 할 혁신적인 선진 도시정책이다.”고 입을 모았다.

이들은 “중국은 공공기관 시설의 안전관리를 위해 담장을 더욱 강화하는 추세”라면서 “귀국하면 담장허물기 시책을 적극 도입토록 하겠다.”고 말했다.

담장허물기는 지난 2002년 법문사에서 발행한 고교 교과서 ‘인간사회와 환경’란에 소개됐으며 각 대학교 교수와 학생들이 논문을 작성하기 위해 앞다퉈 대구를 방문하기도 했다.

또 서울, 부산, 광주, 대전, 울산, 경기도 하남, 부천, 경남 창원 등 행정기관과 시민단체에서 벤치마킹하면서 전국으로 번져나갔다. 올 들어서도 국내 자치단체의 방문이 잇따르고 있다. 지난 4월19일에는 울산시 공무원 혁신체험단 40여명이 방문한 데 이어 5월2일에도 대전광역시 서구청 공무원 40여명이 담장허물기를 벤치마킹하기 위해 대구에 왔다.

지난 1996년 공공기관을 시작으로 처음 추진된 대구의 담장 허물기사업은 일반 주택까지 확산되었다.

그동안 담장허물기에 참여한 시설은 모두 362곳으로 허문 담의 길이는 1만 7000여m, 새로 조성된 조경면적은 9만 6000여평에 이른다.

대구 한찬규기자 cghan@seoul.co.kr