‘무병장수의 별, 노인성을 아십니까.’

국내에서 유일하게 ‘노인성’을 관측할 수 있는 서귀포시에 천문과학관이 들어선다. 시는 20억원을 들여 탐라대 교내에 관측실과 천체투영실, 영상강의실, 전시시설 등을 갖춘 천문과학관이 오는 15일 개관한다고 6일 밝혔다.

주망원경과 보조망원경 등을 갖춘 관측실에서는 맑고 깨끗한 서귀포 청정 하늘의 별들을 볼 수 있다. 특히 다른 지방에서는 볼 수 없는 ‘노인성’도 관측할 수 있다.

‘노인성’은 서양별자리로는 용골자리의 ‘카노푸스’라는 별로 국내에서는 제주 남쪽 지역에서만 볼 수 있다. 인간의 무병장수를 관장하는 별인 ‘노인성’은 한번만 봐도 오래 살 수 있다는 전설이 전해진다. 원래는 붉은 별이 아니지만 지평선 방향의 두꺼운 대기층에 의해 푸른 빛이 흡수되어 붉게 보인다.

천체투영실은 날씨에 관계없이 주·야간 활용이 가능하고 관람객들은 대형 스크린을 통해 각종 디지털 영상자료와 우주관련 영화를 감상할 수 있다.

제주 황경근기자 kkhwang@seoul.co.kr