일단 4월15일까지 한시적으로 운행이 중단되지만 자치단체 등의 지원이 따르지 않으면 영구노선폐쇄로 이어질 것으로 보여 대책이 시급하다.

소양호 도선업체인 강원흥업㈜은 9일 “유가인상과 이용객 감소로 경영이 악화됐다.”면서 “비수기인 이달 10일부터 4월15일까지 쾌룡호 운행을 중단한다.”는 도선휴업신고서를 강원도에 접수시켰다.

업체측은 2005년 1억 6000만원, 지난해 2억 3000만원 등 연간 2억원의 적자를 감수하면서 춘천∼양구간 쾌룡호를 운행해 왔으나 올들어 적자폭이 3억 2000여만원으로 대폭 늘어날 것으로 예상되면서 선박운행을 잠정 중단하기로 했다.

업체측은 또 4월15일 이후에는 현재 쾌룡호 2척을 1척으로 줄이고 운행 횟수도 3분의1로 축소할 계획이다. 더구나 주민들의 교통수단으로 이용하는 선박에 대해 유가보조금과 면세유 등 자치단체에서 지원할 수 있는 법적근거가 있는데도 해당 자치단체들의 지원이 없어 노선에 대한 영구 폐쇄도 검토중이라고 밝혔다.

그러나 선박을 이용하는 주민들은 “쾌룡호는 춘천과 양구를 오가는 주민들의 교통수단일 뿐만 아니라 소양호의 관광자원인 만큼 쾌룡호가 운행을 재개할 수 있는 방안을 찾아야 한다.”고 강조했다.

춘천 조한종기자 bell21@seoul.co.kr