“행자부가 최근 내놓은 ‘열린자치 라이스(LAIIS)’는 주민이 한 곳에 앉아서 지역에 대한 정보를 쉽게 알 수 있는 것입니다. 여러분의 적극적인 협조를 부탁드립니다.”

박명재 행정자치부 장관이 18일 경상북도청을 방문해 김관용 지사와 기초자치단체장에게 행자부의 업무에 대해 보고(?)를 했다. 취임 후 지자체를 처음 방문하는 자리였는데 도정 보고를 받기에 앞서 이례적으로 먼저 행자부의 업무를 단체장에게 알리고 협조를 요청한 것이다.

박 장관은 5분간의 인사말에 이어 최근 선보인 지방행정종합정보공개시스템 ‘LAIIS’를 직접 설명했다. 노트북으로 마우스를 옮겨 가며 파워포인트로 10여분간 소개했다. 혹시 중앙정부에서 선출직인 단체장들을 줄세우기하려는 것 아니냐는 우려를 의식한 듯,“선의의 경쟁을 유도하기 위해 도입했다.”면서 양해도 구했다.

박 장관은 보고에 앞서 “취임한 이후 중앙정부와 자치단체 간의 ‘상생의 협력’과 ‘파트너십’을 정립하려고 노력하고 있다.”고 설명한 뒤 “도청에서 일방적으로 업무보고를 받는 것이 아니라 행자부 장관이 앞으로 지방행정을 이끌어가는 방향을 설명하는 자리로 이해해 달라.”고 주문했다.

행자부는 박 장관이 취임한 후 중앙과 지방간 갈등의 모습을 해소하고 ‘상생의 협력관계’를 만들려고 노력해 왔다. 행자부 장관이 지방을 방문할 때도 과거의 ‘순시’라는 말 대신 ‘예방’이란 표현을 썼다.

사실 박 장관은 경북도에 대해 애정도 많지만 부담이 있을 수 있다. 경북 포항 출신인 박 장관은 이전에 경북도 부지사를 지냈다. 그만큼 경북도정에는 밝다. 하지만 지난해 지방선거에서 김관용 도지사와 맞붙었다가 패해 두 사람의 만남은 부담스러울 수밖에 없다. 하지만 그는 취임 후 첫 방문지로 경북도를 택하고 파트너십의 시동을 걸었다.

대구 조덕현기자 hyoun@seoul.co.kr