전북 전주시가 차세대 고부가가치 산업인 탄소 밸리로 발돋움할 전망이다.30일 전주시에 따르면 ㈜효성이 전주시 덕진구 팔복동 일대 탄소 밸리에 대규모로 투자를 확정했다.

효성은 팔복동 도시첨단산업단지에 2000억원을 들여 연 1000t의 탄소섬유를 생산할 수 있는 공장을 짓기로 했다. 효성은 또 전주기계산업리서치센터와 공동으로 200억원을 투자해 탄소산업 연구를 위한 사업을 추진하기로 했다. 사업비는 효성이 141억 3000만원, 기계산업리서치가 58억 7000만원을 각각 부담하기로 했다. 시는 이에 따라 기계산업리서치센터의 인력과 장비를 효성측에 최대한 지원하고 탄소 생산 공장 신축에 필요한 행정 및 재정적 지원을 아끼지 않을 방침이다.

시는 이 공장이 들어서면 탄소 밸리에 100여개의 탄소 복합재 관련 기업과 연구소가 유치될 것으로 기대하고 있다. 시는 장기적으로 팔복동 도시첨단산업단지 일대에 60만㎡ 규모의 탄소밸리를 조성할 예정이다.

전주시 관계자는 “효성의 투자 유치로 전주 탄소밸리 조성사업에 탄력을 받게 됐다.”며 “탄소는 항공기와 자동차 등의 핵심부품으로 사용되는 고부가가치 산업으로 지역경제 활성화에 많은 도움이 될 것”이라고 말했다. 한편 현재 세계 탄소섬유 소비량은 연간 3만t(시가 5000억원)으로 이중 일본 기업이 60%, 미국과 영국, 독일, 대만 등이 40%를 공급하고 있으며 매년 20∼30%의 성장하는 차세대 고부가가치 산업이다.

전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr