미국산 쇠고기 수입에 반대하는 촛불집회에 일부 공무원들이 참여하고 있는 가운데 정부 부처가 산하기관에 촛불집회에 참여하지 말라고 종용한 것으로 11일 확인됐다. 해당 부처는 국무총리실로부터 이같은 지시를 받았다고 밝히고 있으나 총리실은 부인하고 있다.

정부 부처가 산하기관 직원들에게 집회 참여 자제를 당부한 근거를 놓고 논란이 일고 있다.

한국전력공사에 근무하는 A씨는 지난 9일 오후 6시쯤 촛불집회 참여 자제를 당부하는 문자메시지를 받았다. 문자메시지에는 ‘<지경부 공지>금일 19:00 청계천광장 미국산소고기수입반대 촛불집회 참여자제요청’이라고 돼 있었다.9일 청계광장에서 열린 촛불집회에는 전국민주공무원노조 소속 공무원 100여명이 참여했다.

지식경제부 관계자는 “지난주 금요일에 총리실로부터 공무원들이 촛불집회에 참여하지 않도록 하라는 요청을 구두로 받았다.”면서 “확인한 결과 어느 곳도 산하기관에 문자메시지를 보내지는 않았다.”고 말했다. 한전 홍보실 관계자는 “직원들에게 일괄적으로 문자를 보내려면 당직실이나 전산부서를 거쳐야 하는데 그런 문자를 보낸 적이 없다.”고 부인했다.

노동부 산하기관 직원 B씨는 10일 오전 11시15분 ‘총리실 지시사항’이라는 내용의 휴대전화 문자메시지를 받았다. 문자메시지에는 ‘총리실 지시사항 알림 <노동부 경유> 미국 쇠고기 수입 반대 촛불집회 참여 자제’라고 적혀 있었으며, 발신번호는 B씨가 근무하는 기관의 전화번호였다.

노동부 관계자는 “9일 오후 5시55분쯤 총리실로부터 산하기관, 단체 직원들이 전공노 집회 등 반정부 집회에 참여하는 일이 없도록 복무지도하라는 지시를 받았다.”면서 “6개 지방청과 산하기관의 직원들에게 통보하도록 했다.”고 전했다. 그는 “교육부나 교육청이 교사와 학생들에게 촛불집회에 참여하지 말라고 당부하는 것과 같은 차원이 아니냐.”고 반문했다. 직원들에게 곧바로 집회 참여 자제를 통보한 노동부 산하 기관은 장애인촉진공단뿐인 것으로 파악됐다.

이에 대해 총리실 관계자는 “정부 차원에서 공식적으로 집회참석 자제를 요구하는 지시나 지침을 내린 적이 없다.”고 밝혔다. 행정안전부 관계자는 “그같은 지침을 다른 부처나 산하기관에 내린 적이 없다.”고 부인했다.

임창용 황비웅기자 stylist@seoul.co.kr