30일 광주시에 따르면 전국 야구장 가운데 가장 낡은 무등경기장을 대체하기 위해 새 야구장을 건립키로 하고 부지를 물색 중이다.

새 야구장은 2012년 완공 목표로 2만 5000석 규모로 건립된다. 공사는 실시용역·설계 등의 절차를 거쳐 2009년에 시작한다. 건설 비용은 1000억원에 이를 것으로 추산된다.

시는 이 가운데 270억원은 국비로 끌어오고, 나머지는 시비와 민자 유치로 해결할 계획이다.

이에 따라 하반기 중으로 1억 7000만원을 들여 ‘관련 용역’에 들어가 야구장 부지, 야구장 규격, 신축 후 활용 등에 대한 구체적인 운영 계획을 확정짓는다.

가장 관심을 끌고 있는 야구장 부지는 서구 풍암동, 광산구 첨단지구와 수완지구 등이 후보지로 떠오르고 있다. 현재 무등야구장이 들어 있는 무등종합경기장을 재단장해 활용하는 방안도 검토되고 있다. 새 야구장 건설은 프로구단과 시민 모두의 숙원사업이었다.

1965년 문을 연 무등야구장은 관람석(최대 1만 5000석)이 좁고, 주차 시설도 불편하다. 원정경기에 나선 프로야구선수들도 라커룸에 냉·온방시설 등이 갖춰지지 않아 타고온 버스 안에서 휴식을 취할 정도로 수준 낮은 경기장으로 꼽혀왔다.

시 관계자는 “새 야구장을 건립하면 다소 침체해 있는 프로야구 경기와 관람이 활성화될 전망”이라고 말했다.

광주 최치봉기자 cbchoi@seoul.co.kr