홍제천변 철제펜스 위 화분들 구멍뚫린 호스 연결해 물 뿌려

주민들의 번뜩이는 아이디어가 불가능해 보였던 일을 현실로 만들었다.‘히트 상품’이라고 해도 과언이 아니다.

서울 서대문구 홍은1동과 홍제동을 가르는 홍제천 북쪽길을 따라가다 보면 하천변에 놓인 화분들이 눈길을 끈다. 철제 펜스 위에 가지런히 놓인 플라스틱 화분마다 탐스럽고 화사한 꽃이 피어 있다.

400여개나 되는 화분에 누가 매일 물을 줄까 하는 의문이 생길 수 있다. 가까이 들여다 보면 화분마다 손가락 굵기의 호스가 연결돼 있다.

조시건 홍은1동 자치위원장은 “꽃을 정성들여 심어놓고 관리를 제대로 못해 오히려 흉물이 되는 경우를 많이 보았다.”면서 “사람이 일일이 물을 주지 않아도 되는 방안을 주민들끼리 고민하다가 지금과 같은 장치를 고안하게 된 것”이라고 설명했다.

고무호스에 작은 구멍을 뚫은 뒤 화분을 지나게 해 일종의 ‘스프링쿨러’와 같은 효과를 내도록 만든 것. 물은 인근 통신회사 지하시설에서 흘러나오는 지하수를 모터로 끌어올려 활용했다.

조씨는 “처음에 전문업체에 스프링쿨러 설치 견적을 받아보니 1600여만원에 달해 포기하고, 주민들이 직접 호스를 구입해 작업을 했다.”면서 “하지만 현재와 같은 방식을 적용하는 데 들어간 비용은 호스·모터 구입비 150여만원이 전부”라며 미소지었다.

홍은1동 주민들이 참살기좋은 마을가꾸기 사업의 일환으로 조성하고 있는 ‘호박골 야생화동산’도 톡톡튀는 아이디어와 주민 참여가 돋보인다. 호박골 약수터 주변 1600여㎡에 주민 600여명이 참여, 꽃동산을 가꾼 것. 우선 어지럽게 자라난 아카시나무를 제거하고 등산로를 정비하는 등 기초공사를 마무리한 뒤 주민·어린이집·교회·아파트 등 단체에 구역을 배분해 직접 야생화 등를 심었다.

권중은 홍은1동장은 “호박골은 북한산 등산로로 이어짐에도 불구하고 약수터 주변이 협소하고 지저분해 찾는 사람이 적었다.”면서 “앞으로 계절별로 야생화가 만발하면 등산객 발길이 잦아져 동네가 한층 활성화될 것”이라고 기대했다.

임창용기자 sdragon@seoul.co.kr