전남 구례군의 해묵은 숙원인 케이블카 설치사업이 이번에는 풀릴까. 구례군이 20년 전부터 추진해 온 지리산 노고단 케이블카 설치를 서두르고 있어 결과에 관심이 쏠리고 있다.



18일 군에 따르면 지리산온천지구인 산동면 좌사리~성삼재~노고단(해발 1507m)에 이르는 4.5㎞의 로프웨이를 설치하기 위해 조만간 환경부에 지리산 국립공원계획변경 신청서를 제출할 계획이다. 이 케이블카가 설치되면 국내 최장으로 기록된다.

구례군이 환경단체의 거센 반발에도 불구하고 케이블카 설치에 매달리는 것은 지리산 관광 붐을 조성해 지역경제에 활로를 트겠다는 것으로 보인다.

군 관계자는 “구례읍~성삼재~노고단에 이르는 도로에 연간 80여만 대의 차량이 운행 중이고 이에 따른 교통사고뿐만 아니라 소음, 분진, 쓰레기 투기 등 자연환경 훼손이 가중되고 있다.”며 “이를 방지하기 위해서라도 케이블카를 하루빨리 설치해야 한다.”고 주장했다.

군은 앞서 1990년 정부로부터 이 구간에 대한 케이블카 설치 계획을 승인 받았으나 국립공원 관리업무가 환경부로 이관되면서 보류됐다. 이어 1997년과 2001년, 2008년 세 차례에 걸쳐 케이블카 설치를 위한 국립공원계획변경 허가신청서를 제출했으나 반려됐다.

군은 그러나 현 정부가 국립공원 케이블카 설치를 긍정적으로 검토하고 있다는 점에 기대를 걸고 있다.

주민 등으로 구성된 ‘구례군로프웨이추진위원회’도 지리산 온천지구와 노고단 지역을 연결하는 로프웨이 설치를 위해 서명운동에 들어갔다.

구례 최치봉기자 cbchoi@seoul.co.kr