저출산의 여파로 울산지역 취학 아동이 크게 줄면서 초등학교의 무더기 ‘빈 교실’ 사태를 예고하고 있다.

3일 울산시교육청에 따르면 2010학년도 초등학교 학급을 편성한 결과, 전체 116곳(신설 제외) 중 59곳에서 129개 학급이나 줄어들 예정이다.

울산지역의 올해 초등학교 졸업생은 1만 6927명인데 반해 입학생의 경우 1만 1210명으로 졸업생에 비해 5717명이 부족하다. 이 때문에 지역 초등학교 102곳에서 전교생 수가 감소한 것으로 집계됐다.

이에 따라 시교육청은 학급편성 기준을 지난해 34명에서 32명으로 낮출 예정이지만, 59곳의 경우 학생수 부족으로 학급 감축이 불가피한 실정이다.

북구 송정초등학교는 졸업생에 비해 취학 아동이 235명이나 줄어든데다 인근 화봉초등학교까지 신설되면서 총 486명 감소로 9개 학급이 준다. 북구 매곡초등학교와 약수초등학교도 7개 학급과 6개 학급이 각각 줄어들 예정이다. 또 울산 최고 명문학군 남구 옥동지역도 신입생 부족 현상을 빚고 있다. 옥서초등학교와 옥동초등학교는 학생수 감소로 올해 2~3개 학급 감축이 불가피하다.

이와 함께 농어촌지역인 동구 주전초등학교와 북구 효문초등학교는 지역 인구 이탈로 현재 2학년생이 7명과 4명에 불과한데다 입학생 마저 2명, 3명에 그쳤다. 이에 따라 두 학교는 1·2학년을 한 반에서 수업하는 복식학급을 운영할 계획이다.

울산시 교육청 관계자는 “빈 교실은 다양한 교육과정 운영에 활용하도록 하고, 학교 재구조화 용역이 나오는 대로 재배치 계획을 검토할 예정”이라고 말했다.

울산 박정훈기자 jhp@seoul.co.kr