경기 수원시는 국제 환경도시의 위상을 높이기 위해 사막화가 급격히 진행 중인 몽골에 수원시민의 숲을 조성하기로 했다고 5일 밝혔다.

수원시민의 숲 조성은 몽골 푸부아이막 에르덴솜 사막 지대에 96㏊ 규모로 나무를 심는 사업이다.

수원시는 올해부터 2020년까지 총 15억원을 투입해 매년 1만 그루씩 10만 그루의 나무를 심을 예정이다. 이를 위해 올해 1억 3000만원의 예산을 확보, 숲 조성 예정지에 울타리와 관리초소를 설치하기로 했다.

시는 오는 3월 몽골 에르덴솜과 시민의 숲 조성과 업무 지원을 위한 협약을 체결하고, 현지 관리인도 선정할 계획이다. 또 자체적으로 사업을 진행할지, 비정부기구(NGO)에 맡겨 진행할지를 내부적으로 검토 중이다.

앞서 시는 지난해 10월 기업인과 시민단체, 시의원, 환경 전문가 등 8명으로 구성된 답사단을 현지에 파견해 사업추진 타당성을 확인했다.

시는 이번 시민의 숲 조성으로 시민들의 글로벌 환경의식을 높이고, 범시민적인 나무심기 운동이 전개될 것으로 기대하고 있다.

수원시 관계자는 “사막화와 황사 등 기후변화에 대한 심각성을 알리는 좋은 계기가 될 것”이라고 말했다.

김병철기자 kbchul@seoul.co.kr