“침체된 관광산업 회복 묘수” “산양 서식지에는 절대 안돼”

이달 중에 결정될 강원 양양 설악산 오색 케이블카 조성사업 선정을 놓고 지방자치단체와 환경단체들의 찬반 논란이 새롭게 불붙고 있다.

10일 강원도에 따르면 환경부 국립공원위원회와 민간전문위원회 등으로 구성된 정부 합동 현장실사단이 최근 케이블카 조성 예정지 현장 실사를 끝내고 이달 중 결정을 내린다.

도는 국립공원위의 요구 조건을 충족시키기 위해 설악산 오색로프웨이 상부 정류장 예정지를 대청봉에서 1㎞ 떨어진 곳으로 새로 정하고 해발 역시 아고산(해발 1500∼2000m) 지대를 피하면서 환경성을 대폭 강화했다. 두 차례에 걸친 ‘식생 및 동식물 서식 환경 조사’에서도 생태계에 큰 변화를 주는 환경적 요인이 적은 것으로 나타난 만큼 사업 승인에 긍정적으로 작용할 것으로 전망하고 있다.

도와 양양군은 케이블카를 설치하면 등산로와 대피소 설치 등으로 인한 자연환경 파괴를 막을 수 있고 장애인과 청소년들에게 케이블카를 이용해 대청봉을 오를 수 있는 기회를 줄 수 있다고 주장하고 있다.

또 금강산 관광 중단 이후 침체된 설악권 관광 회복의 돌파구가 될 것으로 기대하고 있다. 양양공항과 연계해 인근 지역인 고성, 속초, 강릉, 인제 지역 경제에도 파급 효과가 있을 것으로 점치고 있다.

최문순 도지사는 “환경피해를 최소화한 모범적인 케이블카를 조성하겠다”면서 “지역 주민들의 삶의 질 향상을 위해 반드시 성사될 수 있도록 도와 달라”고 호소하고 있다.

하지만 환경단체들은 국립공원 설악산지역 동식물에 미치는 영향이 크다며 거세게 반발하고 있다. 집단행동도 불사할 움직임이다.

박그림 설악녹색연합 대표는 “설악 상부 주변이 산양 서식지이자 설악산 전체가 천연기념물 보호구역인 만큼 환경을 위해서라도 케이블카 설치를 반대한다”고 목소리를 높였다. 윤주옥 국립공원을 지키는 사람들의 모임 사무처장은 “환경부 검토기준에는 산양 서식지에서 (케이블카 설치) 추진이 안 되는 것으로 돼 있다”고 지적했다.

춘천 조한종 기자 bell21@seoul.co.kr