강운태 시장 “새달 이전 논의 본격화… 인센티브 도입 필요”

광주시가 군 공항과 함께 민간 공항 이전도 전향적으로 검토키로 해 주목된다.

강운태 광주시장은 17일 “지역 최대 현안인 군 공항 이전을 위해서라면 민간공항 이전도 긍정적으로 검토할 수 있다”고 밝혔다.

강 시장은 “광주 형편으로 볼 때 군 공항이 이전하더라도 민간공항은 존치하는 게 맞고, 시민의 66％ 이상이 이에 찬성한다는 여론조사 결과도 있다”며 “그러나 군 공항과 민간 공항이 한꺼번에 나갈 수밖에 없다면 전체를 이전하는 방안을 긍정적으로 검토하겠다”며 이같이 말했다.

이는 시가 광주공항의 국내선만은 존치하겠다는 기존 입장에서 한 발짝 물러난 것으로 공항 이전에 긍정적으로 작용할 전망이다.

강 시장은 “군 공항 이전에 관한 특별법이 다음 달 시행되면 군 공항 이전문제가 본격화될 것”이라며 “가칭 ‘군 공항 이전을 위한 범시민협의회’에서 현 공항 부지 활용방안 등을 세밀하게 검토해 달라”고 주문했다. 그는 이어 “군 공항 이전을 위해서는 이전대상 지역이 받아들일 수 있도록 각종 혜택을 줘야 하는데 광주공항은 수원과 대구에 비해 이전 부지의 지가가 낮아 자체 인센티브를 마련할 방법이 없다”며 “정부가 방사성폐기물처리장 입지선정 과정에서 막대한 인센티브를 내걸었듯이 군 공항 이전에 대해서도 비슷한 방법이 마련될 수 있도록 하겠다”고 말했다.

시는 그동안 공항주변 주민들의 소음피해 등을 이유로 군 공항에 대한 이전을 적극적으로 추진했으나 민간공항 이전에는 부정적인 입장을 보여 왔다. 그러나 이번 강 시장의 입장 변화로 군 공항 이전 문제가 새로운 국면을 맞게 됐다.

광주 최치봉 기자 cbchoi@seoul.co.kr