공부방 변신한 광진구의회

지난 25일 조용하던 서울 광진구의회가 시끌시끌한(?) 공부방으로 변신했다. 소음의 주인공은 건대부속중학교 3학년 7반 학생 30여명. 살아 있는 민주주의를 공부하겠다고 본회의장을 찾은 것이다. 이날은 구에서 짠 예산안을 구의회에 처음 보고하는 날이다. 박삼례 구의회 의장이 개회를 시작하자 김기동 구청장이 내년 구의 살림살이에 대해 설명했다. 의원들은 구청장의 이야기를 들으며 주요 내용을 빠르게 체크했다.

본회의가 진행되는 동안 학생들도 바빴다. 교과서에서 배웠던 의정이 눈앞에서 펼쳐지자 좀 생소하다는 표정이었다. 방청에 참여한 최우창 학생은 “사실 구의회가 어디 있는지 알지도 못했다”면서 “책에서 지방자치에 대해 배울 때는 그냥 외워야겠다는 생각만 했는데 이번에 눈으로 보니 확실히 의회의 역할을 이해할 수 있게 됐다”고 말했다. 박 의장은 “학생들이 보러 와서 그런지 의원들이 평소보다 더욱 열심히 질의하는 것 같다”면서 “앞으로도 종종 학생들을 불러 의회가 교육의 장이 되게 할 것”이라고 전했다.

광진구의회 본회의장은 다른 의미로도 공부방이 된다. 시시때때로 본회의장에서 세미나와 특강이 열려서다. 지난 19일에는 예산심의를 앞두고 의원 14명이 모두 세미나에 참여하는 등 열기가 뜨겁다. 처음 의정 활동을 시작하는 초선 의원들은 강사의 이야기를 하나라도 빠뜨릴까 메모까지 해가며 강의를 들었다. 박 의장은 “의원 중 절반이 초선이라 의정 활동에 대한 열의가 상당히 높다”면서 “초선들이 공부한다고 달려드니 재선, 삼선 의원들도 가만히 있어선 안 되겠다고 생각했는지 더욱 열심히 공부하는 것 같다”고 웃었다.

구의회가 ‘열공 모드’인 이유는 할 일도 많고 하고 싶은 일도 많아서다. 광진구는 동서울터미널의 개발과 법원단지 이전 등 굵직한 지역 발전 계획을 앞두고 있다.

박 의장은 “의회가 단순히 견제에만 그치지 않고 지역의 발전을 이끌기 위해선 의원들이 공부하는 수밖에 없다”면서 “앞으로도 지역 현안과 관련 있는 강좌를 마련해 의원들의 공부를 돕겠다”고 밝혔다.

김동현 기자 moses@seoul.co.kr