전남 순천시가 ‘2016년 그린애플 어워즈’의 우수 환경 실천 부문 수상자로 선정됐다. 그린애플 어워즈는 환경 분야에서 세계적 권위를 가진 영국 친환경 비영리단체인 ‘더 그린 오가니제이션’이 주관해 매년 친환경 우수사례의 성과와 긍정적 영향을 주고 지속성을 향상시킨 기업, 정부 및 지자체 등에 상을 준다. 유럽연합(EU) 집행위원회와 영국 환경청에서 공식 인정한 유럽 최고의 친환경상이다.

1일 순천시에 따르면 시민들과 함께 지켜 온 순천만의 과거에서부터 현재 그리고 순천만국가정원까지 생태에 투자하는 게 지속 가능한 도시 성장의 원동력이 될 수 있음을 세계에 알린 점을 인정받았다. ‘순천만의 보전을 통한 지속 가능한 도시 성장’이라는 프로젝트로 응모해 500개 이상의 후보들과 경쟁해 상을 받게 됐다.

시상식은 오는 11월 11일 영국 런던 웨스트민스터 궁전의 국회의사당에서 열린다. 순천시는 2017년 세계 그린대사로도 임명된다. 세계 그린대사는 인터내셔널 그린애플 어워즈 수상 기관이 자신들의 성공적인 환경 프로젝트를 세계에 알려 환경보호를 추진하는 사람들에게 도움을 주는 선도적인 역할을 하게 된다.

조충훈 순천시장은 “2010년 유엔환경계획에서 공인한 리브컴 어워드 평가에서 대한민국 최초로 ‘세계에서 가장 살기 좋은 도시 은상’을 받은 이후 또 한번 국제 친환경대회에서 큰 상을 받게 됐다”며 “아시아 생태문화수도의 꿈을 현실로 이루기 위해 시민과 함께 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

순천 최종필 기자 choijp@seoul.co.kr