부산 일본영사관 앞에 30일 소녀상이 설치됐다.

‘미래세대가 세우는 평화의 소녀상 추진위원회’는 이날 낮 12시 30분쯤 부산 동구 초량동 부산 일본영사관 앞 도로에 소녀상을 설치했다. 소녀상 추진위는 31일 오후 9시 촛불집회를 마친 뒤 제막식을 거행할 예정이다.

박삼석 동구청장은 이날 오전 기자회견을 열고 “일본영사관 앞 소녀상 설치를 막지 않겠다”며 사실상 허용방침을 밝혔다. 박 구청장은 “일본영사관 앞 소녀상 설치는 국가 간 일이기도 하지만 지자체장으로서 더는 감당하기 힘든 입장”이라고 용인 이유를 밝혔다.

이에 따라 추진위는 구청 소유 야적장에 방지해놓은 소녀상을 되돌려받았다. 정경숙 추진위 서포터즈 공동대표는 “그토록 바라던 소녀상을 돌려받게 돼 가슴 뭉클하다. 지금 일본영사관 후문에 소녀상을 설치하고 내일 시민과 함께하는 소녀상 제막식을 열겠다”고 말했다.

앞서 동구는 지난 28일 시민단체가 소녀상을 일본영사관 앞에 기습적으로 설치하자 공무원을 동원해 소녀상을 강제 철거하고 압수, 이틀간 야적장에 방치했다. 이 때문에 동구청에는 비난 전화가 쇄도해 사실상 업무가 마비됐고, 홈페이지도 다운되는 등 큰 홍역을 치렀다.

하지만 일본 정부가 소녀상 설치를 반대한다는 입장을 분명히 하고 있어 외교적 마찰이 예상된다. 모리모토 부산 일본영사는 “우리 부부가 모두 친한파인데 소녀상 설치문제가 불거져 안타깝다”고 말한 것으로 전해졌다.

부산 김정한 기자 jhkim@seoul.co.kr