전북도가 전국에서 처음 시도한 홀몸 노인 그룹홈 사업의 만족도가 높은 것으로 나타났다.

2일 전북도에 따르면 홀로 사는 노인들이 한데 모여 살 수 있도록 2015년부터 가족화 사업인 그룹홈을 추진하고 있다.

도는 농촌 지역 빈집이나 경로당, 홀몸 노인이 사는 주택 등을 고쳐 함께 생활하는 그룹홈을 만들었다. 노인들이 함께 지내며 식사를 하고 대화를 하기 때문에 좋은 반응을 얻고 있다. 사업 첫해인 2015년 81곳을 설치해 성과가 높은 것으로 나타나 지난해 76곳을 더 늘렸다. 올해는 52곳을 추가할 계획이다.

도가 이 사업에 적극적으로 나선 것은 노인 인구가 증가하면서 홀로 사는 노인이 급증하고 있기 때문이다. 2013년 전북의 홀몸 노인은 6만 5054명으로 노인 인구의 20.8%에 이른다. 2014년에는 21.9%(7만 577명)로 매년 증가 추세다.

전북도 관계자는 “노인들이 모여 살면 서로 말벗도 되고 생활비도 절약할 수 있어 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

전주 임송학 기자 shlim@seoul.co.kr