1인 年 소비 56.4㎏ 50년 새 반토막
충남·전남 등 대학 식당에 보조금
‘쌀값 23만원 보장’ 건의안도 채택

1인당 연간 쌀 소비량이 50년 전의 절반 수준으로 떨어졌다. 쌀 공급은 과잉돼 쌀값은 폭락하고 자재 가격마저 급등해 수확을 앞둔 농민의 한숨은 깊어지고 있다. 이에 따라 자치단체들은 대학생 등 젊은 층을 대상으로 아침밥 먹기 운동 전개에 나섰고, 지방의회는 정부의 수확기 쌀값 23만원 보장을 촉구하고 있다.

충남도는 쌀 소비 촉진과 청년들의 건강을 챙기기 위해 농협, 도내 15개 대학과 ‘아침밥 먹기·쌀 소비 촉진’ 협약을 맺고 캠페인에 나섰다고 2일 밝혔다. 통계청이 최근 발표한 지난해 국민 1인당 평균 쌀 소비량은 56.4㎏이다. 관련 조사가 시작된 1962년 이래 가장 적었다

도와 농협은 각 대학이 구내식당에서 대학생에게 제공할 아침 밥용으로 충남 브랜드 쌀을 구매하면 금액의 30%를 지원한다. 대학별 총학생회는 아침밥 먹기 캠페인 등으로 쌀 소비문화 확산 홍보에 참여한다. 농협은 고품질 쌀을 안정적으로 대학에 공급한다. 쌀 적정 생산을 위해 논에 타 작물 재배 확대도 추진한다.

충남도의회는 최근 제355회 임시회에서 쌀값 폭락으로 어려움으로 겪는 농가를 위해 ‘수확기 쌀값 23만원 보장 촉구 건의안’을 채택했다. 도의회에 따르면 쌀 소비량이 급격히 감소하면서 지역에서 80㎏ 기준 방앗간 쌀가격이 15만원에도 거래가 안 될 정도로 곤두박질치고 있다. 반면 원자재 가격 급등에 따른 쌀 생산비가 늘어 농민의 한숨은 더 깊어졌다.

전남도는 최근 목포대에서 전남쌀 소비 촉진을 위한 아침밥 먹기 캠페인을 펼쳤다. 도는 ‘천원의 아침밥’에 참여하는 대학에 정부 지원금 외에 1000원을 추가 지원해 지역 쌀로 만든 밥과 쌀 가공식품을 활용한 아침밥을 대학생에게 제공하게 하고 있다. 강원도는 지난달 29일 도내 학교 영양사를 비롯해 군부대 급식 담당자 등이 참석한 가운데 ‘강원 농식품 페어’를 열고 쌀 소비량 늘리기에 나섰다.

충남도 관계자는 “아침밥 먹는 문화 확산으로 쌀에 대한 긍정적 인식과 지역 쌀 소비문화가 확산할 것으로 기대한다”며 “쌀 적정 생산을 위해 논에 타 작물 재배 확대 등도 계획이다”고 말했다.

홍성 이종익 기자