산업통상부(장관 김정관, 이하 산업부)는 11.26일(수) 여수 국가산업단지에서 열린 ｢여수 석유화학기업 사업재편 간담회｣에서 나프타분해시설(NCC; Naphtha Cracking Center)을 보유한 석유화학기업의 사업재편 시한이 이제 얼마 남지 않았으며, 신속한 사업재편이 절실하다고 강조하였다.

지난 8월 20일 정부는 석유화학산업 구조개편 3대 방향 및 정부지원 3대 원칙 등을 포함한 ｢석유화학산업 재도약 추진방향｣을 발표하였고, 사업재편 계획서 제출 시한을 12월말로 제시하는 로드맵을 공개한 바 있다. 이번 간담회는 지난 9월 ｢울산 석유화학기업 사업재편 간담회｣에서 울산지역 석유화학기업의 신속한 사업재편을 촉구한 것에 이어, 정부의 로드맵상 사업재편계획서 제출 시한까지 약 한달 정도 남은 상황에서 여수 지역 기업들의 사업재편 논의를 독려하기 위해 개최되었다.

* (구조개편 방향) ➊설비축소·고부가化, ➋재무 건전성 확보, ➌지역경제·고용 영향 최소화
(정부지원 원칙) ➊3개 산단 동시 추진, ➋자구노력 및 사업재편 타당성, ➌종합 패키지 지원

김 장관은 "대산이 사업재편의 포문(gate)을 열었다면, 여수는 사업재편의 운명(fate)을 좌우할 것이다"라고 하며, "정부가 지난 8월에 산경장을 통해 발표한 사업재편계획서 제출기한은 12월말이며, 이 기한을 연장할 계획은 없다."라고 강조 하였다. 또한 "이 시한을 맞추지 못한 기업들은 정부지원에서
제외될 것이며, 향후 대내외 위기에 대해 각자도생해야 할 것"이라고 언급하였다.

한편, 김장관은 LG화학 산업현장을 방문하여 생산 및 안전관리 현황 등을 종합 점검하며, "LG화학은 국내 석유화학기업 중 최고 수준으로 연구개발에 투자하고 있는 선도기업으로, 이번 사업재편을 통해 기존 설비의 합리화 뿐만 아니라, 글로벌 대표 고부가 스페셜티 기업으로 자리매김할 수 있도록 투자해 줄 것"을 주문하였다. 특히, "생산과정에서 직원 뿐만 아니라 협력업체
직원들도 안전을 최우선에 두고 진행해달라"고 당부하였다.

오후에는 여수산단 화학기업, 유지보수 등 협력업체 및 율촌산단 철강제품 생산기업 등 ｢석유화학·철강산업 생태계 유관 기업 간담회｣를 개최하여
석유화학·철강 산업 불황에 따른 지역경제 영향을 점검하고 지역기업들의 애로사항을 직접 청취하였다.

간담회 참석기업들은 산업용 전기요금 인상에 따른 부담감을 호소하는 한편, ｢석유화학 특별법｣의 조속한 제정 및 시행, 대미 투자 관련 원활한 미국
비자 발급, 그리고 해외 플랜트 공사 수주시 국책 보증은행 한도 증액 등 다양한 사안에 대해 정부의 관심과 지원을 촉구하였다.

이에 대해 김장관은 전기요금 인상으로 인한 기업 부담에 대해 엄중히
인식하고 있으며 향후 요금조정은 산업 경쟁력에 미치는 영향 등이 충분히 고려될 수 있도록 전력당국과 협의해 나갈 것이라고 했다. 또한, 지난 11월 21일 상임위를 통과한 ｢석유화학 특별법｣은 내년 1분기 중 시행을 목표로 준비하고 있으며, 주한미대사관 내 설치된 비자발급 지원 전담 데스크, 무역보험공사를 통한 수출금융 지원상품 등을 통해 기업들을 적극 지원하겠다고 밝혔다.

아울러 김장관은 "석유화학·철강 불황으로 지역경제에 부정적 영향이 점차 가시화됨에 따라, 정부는 관련 지역을 산업위기 선제대응지역(여수 5.1, 서산 8.28, 포항8.28, 광양 11.20) 및 고용위기선제대응지역(여수 8.19, 서산･포항 11.18)으로 지정하였다"고 밝히며, "앞으로 지역이 지금의 위기를 극복하고 새로운 성장의 축을 세울 수 있도록 5극3특 권역별 성장엔진을 선정하고 지원해 나갈 계획"이라고 말했다.

향후 정부는 연말까지 석유화학기업들이 사업재편계획서 제출 시 사업재편 심의 절차를 신속히 착수할 계획이며, 사업재편계획서의 구체성 및 자구노력의 타당성 등을 종합 고려하여 사업재편승인 시점에 정부지원방안도 함께 발표할 계획이다.

또한, 조만간 ｢화학산업 R&D 투자로드맵｣을 통해 국내 석유화학 산업의 고부가 전환 방향을 제시하고, 대규모 R&D 사업을 기획하여 사업재편 이행기업에 우선 지원할 예정이다.