현대인들의 일상을 지배하고 있는 것은 대중매체이다. 이는 단지 대중매체가 우리의 일상 생활에서 많은 시간과 비중을 차지하고 있다는 것만을 의미하지는 않는다. 대중매체가 현대인들의 일상적인 삶의 방식과 의미, 곧 내면의 의식과 감정까지를 지배하고 있다는 좀더 폭넓은 의미로 이해해야 한다. 현대인들은 대중매체를 통해 ‘어떻게 살아야 할지’,‘언제 웃고 울어야 할지’ 심지어는 ‘행복’과 ‘우정’,‘사랑’과 같은 가치판단의 기준마저 배우고 있으며, 그것이 지시하는 대로 맞추어 살기 위해 발버둥치는 수동적 존재로 전락하고 있다.

하지만 막상 현대인들은 대중매체의 영향력과 위력을 충분히 깨닫지 못하고 있다. 그것은 대중매체가 마치 공기처럼 자연스러운 환경이 되어 버린 시대를 살고 있기 때문에, 그것을 자신과 분리시켜 생각해 볼 판단력을 잃었기 때문일 것이다. 게다가 우리 사회의 경우에는 여전히 대중매체나 대중문화의 위상과 영향력을 과소 평가하는 사회 풍토가 강하게 나타나고 있어 이러한 경향을 더욱 두드러지게 한다.

그렇지만 현대 사회에서 대중매체에 대한 비판적 수용은 인간의 주체적인 삶을 위해서 무엇보다 중요한 과제로 나타나고 있다. 대중매체가 어떤 특성을 가지고 있으며, 사회에서 어떤 구실을 하고, 사람들에게 어떤 효과를 나타내는지를 제대로 이해해야 대중매체에 일방적으로 이용당하거나 지배당하는 것을 극복할 수 있기 때문이다.

‘대중 매체의 이해와 활용’은 이러한 문제와 관련해서 매우 의미 있는 책 가운데 하나다. 아직도 사람들의 일상적인 삶과 긴밀히 결합되어 있지 못한 우리 사회의 지적 풍토에서 대중 매체에 관한 구체적이고 실용적인 정보를 제공하는 책, 그것도 청소년들이 직접 읽어볼 만한 책을 찾기는 쉽지 않다. 하지만 이 책은 여러 매체들의 기본적인 특성과 관련해 체계적으로 깊이있게 설명하면서도, 우리 사회의 현실에 기반해서 대중매체를 어떻게 접하고 수용해야 하는지에 관한 구체적인 정보를 제공한다.

이 책은 모두 3부로 구성돼 있다.1부에서는 대중 매체가 현대 사회와 맺고 있는 관계를 다각적으로 설명하고 있으며,2부에서는 각 매체별로 특성과 활용 방안 등을 설명한다.3부는 수용자들이 좀더 비판적으로 매체를 이해하고 활용할 수 있는 방안을 제시하고 있다.

신문, 출판, 라디오·텔레비전, 광고, 영화, 만화·애니메이션, 대중음악·음반 등 전통적인 대중매체뿐 아니라 뉴미디어·멀티미디어, 디지털 방송, 인터넷 방송 등 최근의 매체들까지 다루고 있다.

유니드림 대학입시연구소(www.unidream.co.kr)

■생각해보기

-대중매체를 통한 사회적 의사소통 체계가 갖는 특징은.

-대중매체가 현대 사회에 미치는 영향은.

-오늘날 우리 사회의 대중매체 환경에서 가장 큰 문제는 무엇일까.

-대중매체를 주체적으로 받아들이기 위해서는 무엇이 필요할까.

-전통적인 대중매체와 ‘뉴 미디어’의 차이점과 공통점은.

-매체적 특성에 따라 인간의 삶이 재편된다는 ‘기술결정론적 매체관’은 올바른가.

-우리 사회에서 진행되고 있는 매체 환경의 변화를 살펴보고, 그것이 우리의 삶에 어떤 변화를 가져오고 있는지 생각해보자.

■독서 지도시 참고사항

-대상 학년:고1∼고3

-관련 교과:고등 사회, 윤리와 사상, 사회문화, 정치, 법과 사회

-함께 읽어 볼 책과 고전:대중매체의 겉과 속(강준만), 미디어의 이해(마셜 맥루한·민음사), 소비의 사회(장 보드리아르·문예출판사), 대중 매체와 사회(강준만 외·세계사), 대중 문화의 이해(김창남·한울), 대중 문화의 패러다임(원용진·한나래)

-기출논제:2004학년도 성균관대 인문계 수시 1학기 논술,2001학년도 성균관대 정시 논술,1998학년도 동국대 자연계 정시 논술