14일 화성시에 따르면 국방부측은 “지난해 4월 언론에 ‘쿠니사격장이 2005년 8월 폐쇄된다.’고 보도됐으나 당시 국방부는 이와 관련한 어떤 공식적인 발표도 하지 않았다.”며 “쿠니사격장의 폐쇄 여부는 아직까지 확정된 것이 없다.”고 말했다.
국방부 관계자는 “현재 폐쇄 여부를 포함한 쿠니사격장 관련 문제를 주한미군측과 협의 중”이라며 “다음달 말까지 최종적인 결론이 내려질 것으로 보고 있다.”고 설명했다. 그러나 그는 “2003년 11월 한·미간 군사임무전환 합의 당시 대체사격장이 마련되면 쿠니사격장의 관리권을 8월31일자로 이양받아 다른 용도로 전환하기로 했었다.”고 말해 대체사격장 확보가 어려울 경우 계속 유지할 수도 있음을 내비쳤다.
국방부는 현재 군산 직도 등을 쿠니사격장 대체부지로 선정하려 했으나 주민 반발 등으로 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.
화성시 부시장은 국방부를 방문,“사격장이 폐쇄되는 것으로 알고 현재 시가 이 지역 개발을 위한 연구용역을 진행 중”이라며 “사격장을 폐지해달라.”고 요구했다.
화성환경운동연합 등 시민단체들도 “세계평화와 주민 피해 보상 차원에서도 쿠니 사격장은 오는 8월 이후 폐쇄돼야 한다.”고 주장했다.
매향리 농섬과 육상 및 인근 해상 728만평에 걸쳐 있는 쿠니사격장은 지난 1951년부터 미공군 사격장으로 사용돼왔으며, 농섬을 제외한 육상사격장은 주민들의 반발에 따라 2000년 8월부터 사격훈련이 중단됐다.
매향리 주민들은 “미군 전투기 사격훈련으로 소음피해를 봤다.”며 국가를 상대로 손해배상 청구소송을 내 지난 1월 법원으로부터 81억 5000만원의 배상판결을 받았다.
수원 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr
