산간 오지 마을에 관광 대박이 터졌다.

백운산 자락인 전남 광양시 옥룡면 추산리 양산마을에 관광객들이 몰려들고 있다. 양산마을은 통일신라 말 도선국사가 35년 동안 머물렀던 옥룡사(발굴 중) 터가 있어 ‘도선국사 마을’로 불린다. 이곳에서는 도선국사가 즐기던 선차(禪茶·야생녹차) 마시기, 밤 구워먹기, 맷돌로 갈아 두부 만들기, 도자기로 찻잔 빚기, 황톳길 맨발걷기 등으로 모두들 신이 난다. 선진국형 농촌 체험관광 상품에 올 여름에만 450명의 예약이 밀려 있다.

이 마을은 지난달 21일 국가균형발전위원회가 전국 기초자치단체로부터 신청받은 지역혁신과제 공모(46건) 가운데 전국에서 유일하게 최우수 농촌전통테마마을로 선정됐다.

60가구 153명의 주민들의 주수입원은 밤·감·도라지·더덕·고사리 등이다. 마을 위쪽에 자리한 사또약수터에는 여수·순천·진주 등지에서 물을 뜨려고 온 사람들의 행렬이 이어진다. 약수터 옆에서 주민들이 직접 파는 직거래 장터도 인기다.

마을 뒤로는 잘 가꿔진 아름드리 소나무가 빽빽이 들어찬 서울대 연습림이 있고 이 속에서 삼림욕과 함께 황톳길(1.5㎞)을 맨발로 걸으면 웰빙 휴양에 그만이다.

새싹채소와 산나물 등에 따끈한 손두부를 곁들여 먹는 식사도 일품이다. 한끼 5000원이다. 백운산의 명물인 고로쇠로 만든 된장도 맛볼 수 있다.

이 마을은 지난 2002년부터 정부예산 등 4억 4000여만원을 들여 민박시설을 만들고 황토온돌방과 도선선차 체험장, 도자기 체험장 등을 열었다.2002년부터 9219명이 찾았고 주민들은 2억여원의 소득을 올렸다.

올해 자매결연한 광양제철은 이 마을을 직원들의 평생학습장으로 활용하고 있다.

도선국사마을 운영위원장 신승균(53)씨는 “밀려드는 전화 예약에 주민들이 눈코 뜰 새 없이 바쁘다.”면서 “관광객들이 농촌체험을 좋아하고 특히 옥룡사 터를 견학하는 데 관심이 많다.”고 말했다.

광양 남기창기자 kcnam@seoul.co.kr