23일 태백시에 따르면 올해로 15번째를 맞는 태백산눈축제는 25일 상장동 건널목∼태백역 네거리까지 약 3.5㎞ 구간의 길놀이를 시작으로 대장정의 막을 올린다. 길놀이 퍼레이드는 태백지역 8개동 주민들이 직접 제작한 각 지역 상징물을 앞세우며 눈축제 개막을 알린다.

이날 오후 태백 고원체육관에서 눈조각경연대회 시상식 및 개막식과 함께 인순이 등 인기 가수들이 대거 출연하는 축하 공연으로 축제의 분위기를 한껏 고조시킨다.

본 행사가 열리는 26일부터 태백산도립공원 당골광장에는 태왕사신기 사신 얼음조각, 소원기원 쥐 조각상, 국제 눈 조각가 초청 눈 조각전, 전국대학생 눈 조각 등이 전시된다. 눈 미끄럼틀, 이글루 카페, 스노 슬라이드, 이무기 튜브 봅슬레이 등 다양한 체험행사도 마련된다. 상설 공연장에서는 설원의 화이트 콘서트가 축제 마지막 날인 2월3일까지 매일 진행된다.

이와 함께 올해 처음 여성회관 앞 황지천에 설치한 대형 얼음썰매장에서는 얼음 컬링대회, 가족 썰매왕 경주대회, 앉은뱅이 썰매, 아이스 튜브 트레인 등 다양한 즐길 거리를 준비해 썰매장을 찾는 관광객들을 동심의 세계로 이끈다.

박종기 태백시장은 “어느 해보다 눈이 많이 내려 장관을 이룰 전망이다.”면서 “낙동강 발원지 황지연못에서는 탑 얼음 조각과 화려한 빛을 자랑하는 루체비스타가 어우러져 환상적인 야경을 선보인다.”고 말했다.

태백 조한종기자 bell21@seoul.co.kr