구청 공무원이 ‘주경야독’하며 쓴 수험서가 베스트셀러에 올라 화제다. 화제의 책은 서울 관악구 도시계획과 이민래(54) 과장이 쓴 ‘도시계획기술사 해설’(예문사 간)이다.

1000쪽 분량의 도시계획기술사 수험서로 서울시내 대형서점에서 관련 분야 판매순위 1~2위에 오르는 등 호평받고 있다. 통상 도시계획 분야 수험서는 500부만 팔려도 ‘선전’한 것으로 평가받는다. 지난해 1월 출간 이후 지금까지 2000부 넘게 팔려 업계에서는 ‘초대형 베스트셀러’로 받아들이는 분위기다.

계획적이고 질서있는 시가지를 ‘디자인’하는 도시계획기술사 자격시험은 어려운 것으로 알려져 있다. 해마다 1000명이 넘는 수험생이 지원한다. 하지만 자격증을 손에 쥐는 이는 열 명이 채 되지 않아 ‘도시 건축계의 사법시험’으로도 불린다.

이씨도 3년 넘는 수험기간 동안 하루 3~4시간만 자는 강행군을 펼치며 어렵사리 시험에 합격할 수 있었다고 한다. 그는 “시험에 필요한 정보가 부족해 몇 년씩 인터넷 자료만 뒤지다 시험을 포기하는 동료들을 많이 봤다.”면서 “효율적인 수험 생활을 할 수 있도록 돕고 싶어 책을 쓰게 됐다.”고 설명했다.

이씨는 야간 중·고교 과정을 마치고, 1978년 서울시 토목직 공무원으로 도시 계획 업무에 발을 들여놓았다. 이후 32년간 ‘오전 7시 출근, 밤 10시 퇴근’을 반복한 끝에 지금은 서울지역 도심재정비 분야 최고 전문가 중 한 사람이 됐다.

최근에는 포괄적 경제동반자 협정(CEPA)이나 총부채상환비율(DTI) 등 최신 시사용어들을 추가, 200쪽가량 분량을 늘려 개정판도 발간했다.

류지영기자 superryu@seoul.co.kr