부산·원자력의학원 추진협약

부산이 전국 최초로 최첨단 암 치료기인 ‘중입자가속기’ 개발에 나섰다.

부산시는 19일 시청에서 한국원자력의학원과 기장군에 들어설 ‘의료용 중입자가속기 개발사업’의 원활한 추진을 위한 협약을 체결한다고 16일 밝혔다.

협약서에는 중입자가속기 개발에 따른 사업비는 중앙정부(과학기술부), 지방자치단체(부산시·기장군), 한국원자력의학원에서 분담하고, 조립동 및 치료센터 등 시설물의 소유권은 한국원자력의학원에 둔다는 내용이 담길 예정이다.

중입자가속기는 탄소 등 무거운 원소의 원자를 빛의 속도에 가깝게 가속한 뒤 그 에너지 빔(선)을 암세포에 조사하는 초정밀 최첨단 의료기기이다.

암세포 살상 능력이 기존 X선이나 양성자 빔의 평균 3배 정도로 평가받고 있으며, 정상 세포에는 거의 손상을 입히지 않아 치료 후 부작용도 거의 없는 것으로 알려져 있다.

현재 일본과 독일, 프랑스, 미국 등 선진국에서 총 18기가 운영 중이거나 추진 중이다.

우리 정부는 지난해 11월 부산 기장군에 중입자가속기를 설치키로 하고, 지난 3월까지 중입자가속기 설치를 위한 필수 기초시스템 도입을 검토했다. 이달 중에는 중입자가속기 사업단을 구성해 본격적인 사업 추진에 나설 예정이다.

중입자가속기 설치 장소는 기장군 장안읍 좌동리 일원(동남권원자력의학원 인근)이다.

2015년까지 국비와 시비 등 1950억원이 투입돼 부지 8만 8360㎡, 전체면적 1만 2800㎡의 중입자치료센터, 중입자가속기 연구 및 조립 시설동 등이 설치될 예정이다.

부산 김정한기자 jhkim@seoul.co.kr