지난 2월 전국 처음으로 시범 운행을 시작한 성남 경차 택시가 행정기관의 무관심과 택시회사들의 외면으로 찬밥 신세를 면치 못하고 있는 가운데 시가 운영의 존폐 여부를 결정하는 용역을 발주해 사실상 폐지 수순을 밟고 있는 것이 아니냐는 지적이 나오고 있다.

성남시는 15일 관내 경차택시의 운영 문제점 등을 파악하기 위해 올해 말까지 용역을 발주, 경차택시의 운영을 계속할지 결정할 방침이라고 밝혔다.

그러나 시의 용역은 대안 마련보다는 주로 폐지에 초점이 맞추어져 있는 것으로 알려져 에너지 절감과 환경개선 등 경차택시 출범 당시 취지를 망각하고 있다는 지적이 끊이지 않고 있다.

시 경차택시는 지난 2월24일 전국 처음으로 출범해 성남지역 택시업체 22곳에 1000㏄ 미만의 경차택시(기아차 모닝)를 1대씩 배치해 운행에 들어갔다. 기본요금 1800원에 주행요금은 187ｍ당 100원으로, 중형택시(기본요금 2300원, 주행요금 144ｍ당 100원)의 77.3% 수준으로 시범 운행 초기 큰 인기를 끌었다.

하지만 택시회사에 내는 사납금에 큰 차이가 없는 데다 택시수익금은 크게 줄어 택시회사와 기사들 모두 운행을 외면하기 시작했다. 일부 택시회사들은 아예 경차택시를 운행하지 않고 있는 것으로 조사됐다. 사정이 이렇자 주민들은 요금이 싼 경차택시를 타보려고 해도 구경조차 하기 힘든 상황이 돼 버렸다.

이 같은 사정은 이미 운행 초기부터 문제점으로 지적돼 특단의 조치를 요구하는 목소리가 끊이지 않았지만 관할 자치단체나 정부의 지원책은 나오지 않았다.

시 관계자는 “지금까지는 경차택시 시범운행이 성공했다고 볼 수 없다.”며 “하지만 이를 시에서 직접 판단할 수 없어 용역을 발주해 결과가 나오는 12월 말 국토부와 행안부, 경기도와 협의할 방침”이라고 말했다.

윤상돈기자 yoonsang@seoul.co.kr