인생이 드라마 ‘소통의 달인’ 구의원만 20년 ‘지역의 달인’

송파구는 서초, 강남과 함께 강남 3구로 묶이는 새누리당의 아성이다. 하지만 3곳 가운데 가장 야당세가 강한 곳을 꼽으라면 단연 송파다.

2010년 선거에서 여야 표 차이는 불과 3.6%포인트. 그나마 야권이 분열되면서 얻은 결과다. 10~30%쯤은 너끈히 벌어지는 다른 지역과 분위기가 다를 수도 있다는 이야기다.

박춘희(59) 새누리당 후보의 강점은 눈높이 소통 능력이다. 이는 박 후보의 드라마틱한 인생이 준 선물이다. 평범한 아줌마에서 분식집 아줌마로, 다시 서른일곱 살 늦깎이 사법시험생에서 마흔아홉 살 최고령 여성 사법시험 합격생으로, 법조인에서 다시 구청장으로 변신에 변신을 거듭해왔다. 밑바닥에서 딛고 일어선 이런 입지전적 경험에서 우러나오는 소탈함과 친화력 덕분에 구청장 재직 시절에도 ‘소통의 달인’이란 평가를 받았다. 권영규 전 서울시 부시장과 후보 단일화를 이뤄내고, 강력한 경쟁자 김영순 전 구청장을 치열한 당내 경선 끝에 꺾을 수 있었던 것도 이 덕분이라는 얘기다.

이에 맞서는 새정치민주연합 후보는 박용모(55) 송파구의회 의장이다. 구의원만 5선이다. 3선 정도 했을 때부터 주변에서는 시의원 등 다른 영역으로 활동반경을 넓혀보라는 권유가 있었다. 그럼에도 야권의 불모지로 꼽히는 송파구를 끝까지 지켜냈다. 그만큼 송파구에 대한 애착이 강한 데다 지역 사정을 훤히 꿰뚫고 있다는 점을 장점으로 내세운다.

송파지역 국회의원을 지낸 이근식 전 행정안전부 장관이 전략공천 대상으로 꼽히기도 했으나 박 후보의 오랜 헌신을 존중해 양보했다는 얘기도 들린다.

조태성 기자 cho1904@seoul.co.kr