싼값에 선호… 여름철 폭발 위험 노출

경기도에서 운행 중인 시내버스 10대 중 6대가 재생 타이어를 사용하고 있어 안전사고 위험에 노출된 것으로 나타났다.

16일 도에 따르면 도는 지난달 1일부터 지난 2일까지 도내에서 운행 중인 시내버스 1만 880대와 마을버스 2074대의 재생 타이어 안전 실태를 점검한 결과 시내버스는 59%인 6420대, 마을버스는 73%인 1531대가 재생 타이어를 사용하는 것으로 조사됐다.

또 재생 타이어 사용 시내버스 가운데 1262대, 마을버스 가운데 445대는 타이어가 파손됐거나 마모가 심한 불량 타이어를 쓰는 것으로 나타나 전량 정상 타이어로 교체했다.

‘여객자동차운수사업법’ 제21조에서는 버스 앞바퀴에는 새 타이어만 사용하도록 규정했고 뒷바퀴에는 재생 타이어를 쓸 수 있도록 규정했다. 이번 조사에서 앞바퀴에 재생 타이어를 사용한 업체는 없었다.

도는 그러나 안전사고 등을 우려해 뒷바퀴에도 새 타이어를 사용할 것을 촉구하지만 대부분의 버스회사들이 비용 절감을 이유로 가격이 싼 재생 타이어를 사용하고 있다. 업계 관계자는 “재생 타이어는 1개 가격이 20여만원으로 일반 타이어의 절반가량에 불과해 영세 운수업체들은 유혹을 뿌리치지 못한다”고 털어놨다.

도는 재생 타이어는 기온이 높아지면 내구성이 현저히 감소되고 특히 파손됐거나 마모가 심한 불량 타이어는 한여름에 내부 압력이 높아져 폭발할 수 있다고 지적했다. 실제로 지난해 5월 안산과 의정부 지역 시내버스 재생 타이어가 폭발해 모두 7명이 다쳤다. 같은 해 7월에는 인천 부평구 삼산동의 한 도로에서 시내버스 타이어가 터지면서 불이 나 승객들이 대피하고, 폭발음에 인근 아파트 주민 300여명이 대피하기도 했다.

도 관계자는 “버스 안전사고 예방을 위해 재생 타이어 점검을 더욱 강화해 나가겠다”고 말했다.

김병철 기자 kbchul@seoul.co.kr