구직원들 지역상가 일일이 방문…정책 설명하며 임대료 안정 요구

“잠시 말씀 좀 나눌 수 있을까요?”

지난달 21일, 성동구 직원 2명이 서울숲길 인근의 한 건물을 찾았다. 건물주를 만난 이들은 ‘상생협조’에 대한 서한과 관련 자료들을 보여 주며 구의 정책 방향을 설명했다. 입점 상인들이 잘돼야 임대 수입도 늘고 건물 가치도 올라간다는 요지였다.

건물주도 고개를 끄덕였다. 건물주는 “높은 임대료로 홍대나 이대에 빈 점포가 늘고있다는 얘길 들었다”면서 바로 상생협약서에 서명을 했다. ‘젠트리피케이션’(임대료 상승 등으로 원주민이 떠나는 현상)을 막기 위해 구가 직접 나선 것이다. 구는 성수동 지역의 상가 임대료를 안정시키고 상권을 활성화하기 위해 건물주와의 일대일 상생협약을 체결한다고 3일 밝혔다. 지난달 1일자로 신설된 젠트리피케이션 방지 전담기구인 지속가능도시추진단 직원 20명이 중심이다.

이들은 지난달부터 성수1가2동 상가를 2인1조로 찾아다니며 건물주들을 만나 왔다. 영세 소상공인 보호를 위해 상생협약을 체결해 달라는 요청을 하고 있다. 협약을 강제할 수단은 없기에, 오로지 연대의식에 기반을 둔 자발적 참여로 이뤄지고 있다. 강형구 지속발전과 과장은 “공무원 생활 중 가장 보람 있는 일을 하고 있는 것 같다”면서 “상가 가치는 상인들의 노력으로 함께 올리는 것인 만큼 그 혜택을 조금씩만 나누고 배려했으면 좋겠다”고 말했다. 강 과장은 최근 한 건물주와의 상생 협약 체결로 위기에 내몰렸던 임차인을 보호하게 됐다. 임차인은 동네의 상권이 활성화하자 임대료 상승 여파로 쫓겨날지 모른다는 불안감에 떨고 있었다.

강 과장과 직원들의 설득으로 건물주는 임대료 상승을 최소화하고 임대인과 상생하기로 약속했다. 비로소 임차인은 안도의 한숨을 내쉬었다.

앞서 구는 지난해 11월 지역 56개 건물주와도 상생 협약을 체결했다. 정원오 구청장은 “지역의 높아진 가치를 공동체가 공유하는 문화가 정착되길 바란다”고 말했다.

최지숙 기자 truth173@seoul.co.kr