남구 “장생포 고래관광 활성화…적응기 거친 뒤 수족관에 전시”

동물보호단체 집회 강력 반발
“동물복지·환경보전 무시 행정” 울산 남구가 장생포 고래관광 활성화를 위해 9일 일본 와카야마현에서 돌고래 2마리를 수입했다. 하지만, 동물보호단체는 수족관 내 돌고래 사육 중단을 요구하며 강력히 반발하고 있다.

남구도시관리공단에 따르면 이날 4∼5세 암컷 큰돌고래 2마리가 수입되면서 장생포 고래생태체험관 내 돌고래는 모두 5마리로 늘었다. 수입 돌고래 가격은 1마리당 1억원씩 총 2억원이다.

큰돌고래 2마리는 지난 8일 오전 7시쯤 일본 와카야마현 다이지정을 출발해 해상과 육상을 거쳐 이날 오후 1시 50분쯤 장생포에 도착했다. 돌고래들의 안전한 이동을 위해 무진동 트럭까지 동원됐다. 돌고래들은 당분간 고래생태체험관 옆 보조풀장에서 적응기를 거친 뒤 수족관에 전시될 예정이다. 긴 이동에 따른 안정과 적응을 위해서다.

남구와 도시관리공단 측은 “현재 수족관에 있는 돌고래가 3마리에 불과한 데다 나이도 18살, 15살에 이를 정도로 노령화해 추가로 수입했다”고 밝혔다.

이와 관련, 동물보호단체는 돌고래를 좁은 수족관에 가두는 것은 학대라며 남구의 돌고래 사육과 수입에 반발하고 있다.

울산·부산 등 전국 동물보호단체는 이날 부산항 국제터미널과 울산 장생포 고래생태체험관 앞에서 잇따라 집회 및 기자회견을 열고 남구의 돌고래 수입·수족관 사육을 규탄했다. 이들은 “울산 남구는 급작스러운 수입 발표와 추진으로 동물복지와 환경보전을 무시한 행정을 펼치고 있다”면서 “이를 허가하고 방임한 환경부와 해양수산부도 밀실 행정을 도왔다”고 비판했다.

울산 박정훈 기자 jhp@seoul.co.kr